心灵鸡汤的起源何在？它的定义又是如何产生的？这一切都始于一个名叫杰克·坎菲尔德的美国人。

杰克·坎菲尔德是世界顶级的励志大师之一。19世纪60年代，他在哈佛大学学习中国历史，毕业后在加州当中学老师，一生大部分时间都在发呆中度过。到80年代末，他欠债14万美元，每天靠吃面条度日。45岁生日那天，他在一张大纸上画了一张1万美元的钞票，挂在墙上，盯着它看个不停。后来，他在演讲时说，自己一瞬间突然有了“灵感”，就像“上帝伸手拍拍我的肩膀”，中国人称之为“福至心生”。总之，从那天起，他决定开始做励志书作家。他花了很大力气写了大约100篇短篇小说，这些故事都激励人们志存高远，立下大功，天天向上。 在取书名的时候，他想到他生病的时候，祖母会给他熬鸡汤，说能治百病，于是就把书命名为《心灵鸡汤》。

因此，我们通常把那些具有鼓励、启迪、激励等主题，讲述治愈、感动、激励、哲理故事或语录的文本，称为“心灵鸡汤”。

一开始很多人很喜欢它，觉得它很有用，但时间久了，人们渐渐对它免疫，称它为“毒鸡汤”。所以现在很多人对这个词、这个方向都很遮遮掩掩，就算要讲，也会换个说法。

但《心灵鸡汤》就是《心灵鸡汤》，它的本质不会变，只是要看是谁写的。如果说《心灵鸡汤》是一本缺乏科学依据的书，那么就连《论语》也算是《心灵鸡汤》，但《论语》其实是智慧。很多人对《心灵鸡汤》一词过于敏感，或许反映出他们缺乏“被人讨厌的勇气”。

人类历史上的书不全都是科学和事实，也有像《论语》、《传西录》这样讲别人智慧的好书，别人的智慧也是千差万别的，所以即使喝鸡汤，也要选择水平高、品质好的。