木牛流马是三国时期蜀国宰相诸葛亮发明的，分为木牛和流马两种，据史料记载，诸葛亮在建兴九年至十二年（231-234）北伐时曾使用过。其载粮量为“一年粮食”，约四百斤以上，日行“散行数十里，群行三十里”，为蜀国十万大军提供粮食。但其具体制法和样貌至今不明，说法不一。它也是优卡桌游最新作品《三国杀境界突破》中的一种新型卡牌——宝物卡。

读过《三国演义》的人，对诸葛亮创造的木牛流马应该印象很深，书中第一百零二回《司马懿占北原魏桥，诸葛亮造木牛流马》中说，木牛流马用来运送粮食十分方便。

“牛马两用，不需饮食，昼夜皆可运输。”如此先进的运输工具，并非罗贯中凭空发明的，而是早已在史书中有所提及。《三国志·诸葛亮传》载：“建兴九年，梁还岐山，以木牛为运……十二年春，梁率众出斜谷，以流马为运。”《诸葛亮文集》中也有木牛流马的制作方法记载。两书材料印证，并非虚言。

但由于古代没有留下任何实物或图形，后人不可能摹仿，再加上《三国演义》的润色，更给它增添了一层神秘的色彩。长期以来，人们对木牛流马的解读众说纷纭，即便是最原始的资料，也给人们带来了疑惑，尤其是《诸葛亮文集》中对木牛流马的描述，很容易让人想象木牛流马就是木牛和木马，是一种可以不断提供一定动力，可以连续工作的机器。但1700年前的三国时期是否能达到这样的水平，至今尚无明确的记载。因此，人们提出了不同的猜想。

揭秘木牛流马的原理

1. 木牛和木马是普通的独轮车

《宋史》、《后山丛谈》和《璧史类编》均说木制独轮车在汉代称为鹿车，经诸葛亮改进后称为木牛流马。北宋时，独轮车之名始见于沈括的《梦溪碧潭》。此车之形制，因地制宜，略有不同，故各地之手车、旧车、鸡车等名，均系指此种独轮车。

2. 木牛和木马是四轮车

高成《世物记原》卷八说：（诸葛亮首制）木牛，就是今天带前辕的小车；流马，就是今天单独推的，民间称之为江州车。这在《诸葛亮文集》和《资治通鉴》中都有一定依据。范文澜明确提出过这个观点，确凿的证据就是成都羊子山二号汉墓出土的平行车图砖，右下角有一人推独轮车的图像。木牛、流马之名源于独轮车不用牛马，就如同今天人们把拖拉机叫铁牛、把摩托车叫电驴一样。但这两种解释也都不妥当：独轮车和四轮车的机械原理很简单，那么“善于巧夺天工”的诸葛亮为何要自己制造呢？而且单轮车已经存在了2000多年，诸葛亮也一直使用这种单轮车，值得在史书上记载吗？

3. 木牛和木马是奇怪的自动机器

这一理论的代表是《南齐书·祖冲之传》、《太平御览》、《辞源》，其主要内容是：三国时期，利用齿轮的原理制造机械已十分普遍，东汉时毕兰制成了利用齿轮旋转来汲水的翻斗车，三国时韩吉也制成了利用水力带动水车灌溉的水闸。

《南史·祖冲之传》：诸葛亮有木牛流马，于是造了一个不依赖风水，不用人为，自己运转的器具。这说明祖冲之亲眼见过木牛流马，并从中得到启发，造出了一个比木牛流马更优越的机械工具。这说明木牛流马一定是利用齿轮的原理制成的，否则祖冲之也不会有兴趣去借鉴和比较。可惜，这种说法缺乏确凿的证据和现实性。

至于诸葛亮的木牛流马究竟是如何制作的，木牛流马的工作原理至今无人知晓，但我认为诸葛亮利用齿轮的原理制作的可能性较大，但由于缺乏实际证据，只能让每个人各抒己见。