蜀汉末年，廖化是一位妇孺皆知的将军。这是因为民间有一句话：“蜀国无将，廖化当先锋”。也就是说，在很多人看来，这是因为蜀汉末年的名将凋零了。这让普通的廖化成为了将军。也就是说，受这句话的影响，大家都下意识地认为廖化的水平不高，是一个比较平庸的将军。但在笔者看来，“蜀国无将，廖化为先锋”。这只是民间说法，在《三国志》等正史中并没有记载。再者，历史上的廖化确实可以称得上是名将。

廖化曾是前将军关羽的首席幕僚。关羽战败后，归孙武所有。他假死回到蜀汉，被刘备任命为益都刺史。刘备死后，转为丞相，从军。后任光武节度使，迁阴平太守，多次参加蜀汉北伐。从官职到右车骑将军，逢年过节，任并州刺史，封钟祥侯。廖化在蜀汉任将军期间，担任最高官职，右车骑将军。那么，问题来了，廖化的“右车将军”的官职和地位到底是什么？

一

首先，景耀二年（259年）六月，廖化升任右车将军，并授嘉节权。又出任并州刺史，封钟祥侯。其官职与张仪平起平坐，但高于真军将军宗毓。当时，张仪担任左超旗将军。在古代历史上，由于有“左为卑、右为上”的习惯，右车将的地位普遍高于左车将。同样的道理，对于汉末三国时期常见的四将来说，右将军的地位通常高于左将军。当然，无论是左骑兵将还是右骑兵将，都属于骑兵将的级别。

车将军是古代历史上高级将领的正式名称。汉制，金印紫绶，军衔仅次于大将军、骠骑将军，高于护卫将军及前、后、左、右将军，级别高于大臣，或同高。正如三位公爵。西汉时期，车骑将主要担负着征伐叛将的职责。一旦发生战争，他们就会拜官出征，然后就被解除职务。东汉末年成为将军的永久爵位，唐以后被废除。而且，车骑将军、京城侍卫、掌管禁卫军，都是二级武官职位。

二

由此可见，汉末三国时期，车骑将军的地位仅次于骠骑将军、骠骑将军，自然不是一般的将军。再者，担任车骑将军的将军有魏、蜀、吴三国。三国皆是名将。比如蜀汉历史上，第一位车骑大将就是张飞。张飞之后，吴仪、张仪等名将都担任过车将。相应地，在曹魏阵营中，张郃、郭淮等名将担任车骑将军。廖化被封为车骑将军时，因蜀汉骠骑将军一职空缺，只有姜维将军的官职比廖化高。

也就是说，在蜀汉武将中，廖化在当时已经是排名前二的人物了。而这无疑是廖化能力的最好体现。对于廖化来说，他曾经是关羽的部下。关羽战败后，廖化本来可以投奔东吴。然而他却冒着巨大的风险，选择从东吴潜回蜀汉。因此，在公元221年至222年的夷陵之战中，廖化得以跟随刘备征伐东吴。夷陵之战，刘备被名将陆逊击败，廖化跟随刘备退至永安白帝城。

三

章武三年（223年）四月，刘备病逝于白帝城。五月，太子刘禅即位，改元为建兴。廖化升任宰相参军，后任光武节度使、阴平县太守。此后，诸葛亮和姜维都非常重视廖化。对此，在笔者看来，这不仅是廖化能力的体现，更是因为廖化在蜀军中有着深厚的资历。比如关羽的部下，要么被杀，要么投奔东吴。诸葛亮北伐和姜维北伐几乎只有廖化一人参加。

到了公元259年，廖化因屡立战功，有资格担任右车将军，成为蜀汉仅次于姜维的军事将领。也就是说，这意味着蜀汉武将之中，能够指挥廖化的，只有姜维一人。廖化除了车骑将军一职外，还被后来的师父刘禅赐予节令权，兼任并州刺史。借借、借（俗称“借”）用来象征和维持节日。皇帝把这个节日借给那些执行临时任务以恐吓一方的大臣们。等官员的临时使命完成后，祭典就会收回。汉末三国时期，深受皇帝信任的武将，往往被授予甲节或甲节岳的权力。

四

最后，至于并州刺史一职，那就是遥遥无期的情况了。三国时期，并州是曹魏的领地，即并州刺史廖化并不能实际管辖并州。比如，蜀汉王朝建立后，刘备任命马超为凉州刺史。当时的凉州也不是蜀汉的领土。因此，对于廖化来说，最核心的官职自然是右翼骑兵将军。正是凭借这个官职，廖化甚至可以批评姜维将军。景耀五年（262年）秋，姜维率兵出狄道，北伐曹魏。廖化说：“如果不约束自己的军队，你一定会承受后果。”他说的是博越（姜维的话）。他既聪明又睿智。他没有超越敌人，也比敌人弱，但他的部队却不满意。怎能幸存？”同年十月，姜维在后河被邓艾击败，退守塔中。

值得注意的是，公元262年被邓艾击败后，姜维北伐中原自然就划清了界限。因为一年后，司马昭发动了魏蜀战争。在魏蜀之战中，廖化作为右骑将军，跟随姜维将军抵抗钟会的军队。不料邓艾潜入阴平，迫使刘禅放弃抵抗。景元五年（264年）春，钟会之乱平定后，廖化与宗毓内迁洛阳，但在途中病逝。总的来说，对于老将廖化，当时的人说：前有王（王平）、鞠（鞠富），后有张（张毅）、廖。 （引自《华阳国志》）对此，在笔者看来，这意味着廖化与张仪、王平一样，都是蜀汉的顶梁柱。