中国的历史书籍浩如烟海，对于历史爱好者来说，阅读几千年的史书是一项巨大的工程。这本书让我们意识到，无论朝代如何更迭，形势如何变迁，地理因素的作用始终至关重要。本书以地理单元为轴，用纵向的历史叙述方式，深入浅出地阐述了各个地理单元的形成及其对历史发展的影响，同时还穿插了许多历史事件和典故，读者通过阅读本书，可以轻松了解中国历史发展的脉络。

有人做过统计，在《三国演义》120回中，其中提到荆州的就有70多回，可见荆州在三国时期的重要性。首先可以肯定，三国时期的荆州并非现在的荆州。现在的荆州（旧称沙市，后称荆沙，近改荆州）在三国时期称江陵，属南郡，直到南宋仍称江陵郡，明代称荆州郡。三国时期的行政区域分为郡、县、县三级。郡长叫巡抚或太守，县长叫太守，大县的长官叫县令，小县的长官叫县长。 也就是说，三国时期，江陵是一个郡，也是南郡的首府（古称治所），南郡属于荆州，荆州的首府在襄阳，这是一种隶属关系。

我们知道，秦始皇统一全国后，就把封建制度改为县制，当时全国只有两级地方行政，为什么到了汉代，上面又出现了一个州呢？

这么说吧，皇帝管着全国那么多的郡县（一开始郡县之间是互不隶属的），他很累，很担心，就派几个人到地方去管这些郡县，这些人就叫巡抚，管的地就叫州。久而久之，巡抚就留在地方，再也不回来了，成了真正的地方官。原来是中央的一个监察机构，他们权力越来越大，势力越来越大，后来就成了跟中央竞争的地方政府。后来唐朝的道，宋朝的路，元明清的省，都是沿着这个模式变化的，开始是中央监督地方，后来就成了第一级的地方政府。比如我们今天的省，就是元朝开始的。 当时叫省，全称是行中书省，因为中央有个中书省，行中书省就是代表中央在地方行使权力。后来省逐渐发展，就成了地方政府。我们来看看清朝的省长叫什么？巡抚！原本是巡视平定地方的，是从中央派监察御史到地方，后来就成了地方政府的首领。

这也是为什么后来州从行政区划变成城邦的原因。前朝设立的州成为地方政府，后朝又缩小州的管辖范围，设立道路、行省，目的是要取代原来的州，但结果都是一样的。中国的历史总是这样循环往复。

九州之名源于大禹。相传大禹建立夏朝时，将天下划分为九州，因此中国又被称为九州。大禹还要求各州郡守捐献当时十分珍贵的青铜，铸九鼎，象征权力。三国时期有十三州，荆州只是其中之一。

比如：还有大家比较熟悉的青州，在山东一带。曹操发迹于山东，手下的士兵被称为青州兵。马超在凉州，也就是现在的甘肃，是西方的一个州，所以手下的士兵被称为西凉兵。董卓也是凉州人。凉州靠近羌人聚集的地方，羌人会养马，所以骑兵很厉害。四川是益州，治所是成都。诸葛亮曾对刘备说：“益州险要，千里沃野，天府之国，高祖曾用它成就帝业。”诸葛亮的毕生心愿，就是让刘备效仿他的祖先刘邦，先占巴、蜀、汉中，再夺关中，从关中过函谷关平定中原，最后统一天下，恢复汉室。

陶谦放弃了徐州，但他放弃的并不是一座城池，而是一大片淮北。当时刘备远离涿郡十年，大大小小的战役无数，立下过不少战功。在各路诸侯争相占领地盘的时候，他连一个落脚的地方都没有。此时陶谦要把徐州送给刘备，你觉得他会不动心吗？简直是雪中送炭！河北叫冀州，河南叫豫州，江南叫扬州（不是今天的扬州），等等。

荆州因位于襄阳至江陵道路西侧的荆山而得名。楚国自称南蛮，周天子在周朝时称其为荆蛮，因此这片土地常被称为荆楚之地。又因都城在襄阳，故又称荆襄之地。

所以荆州其实相当于我们现在的省级政区，当然比现在的省要大很多，主要包括现在的湖南和湖北，还有周边的部分地区，特别是河南的南阳地区。南阳当时叫宛城，宛城是连接中原的。

三国时期的一场重要战争“赤壁之战”就发生在荆州。可以说，赤壁之战之前，还不叫三国，只有曹操强大，东吴比较弱小，西边有关中马腾，汉中张鲁，益州刘章，可怜的刘备连个落脚的地方都没有，赤壁之战之后，三国才算形成。

赤壁之战之所以如此重要，是因为它改变了整个东汉末年的战争格局，也改变了中国历史的进程，其中很重要的一个因素就是荆州独特的地理位置。

荆州到底有多重要？可以说，中国几千年的历史，要想统一中国，必先取荆州，谁控制了荆州，谁就掌握了夺取天下的主动权。

我们先来看看荆州的地形。整个荆州地区（主要是湖南、湖北，不包括河南的南阳盆地）就像一个大口袋，而襄阳就是这个口袋的出入口。中间是江汉平原和洞庭湖平原，东西两侧是长江沿岸的小出口，西边是三峡，东边是九江沿岸的河谷。其他地方都被群山紧紧包裹，进出极为困难。我们知道平原产粮，粮可以养兵。而且荆州雨水充足，一年两收，稻谷丰收。所谓“湖广熟了，天下满”（清朝的湖广包括湖南、湖北，其实相当于荆州）。荆州既能养兵，又能守得住，可以说是得天独厚。 从整个中国局势来看，一旦控制了荆州，就有可能越过长江天险，顺流而下控制江东，进而控制整个中国南方地区。

这里的重要据点就是襄阳，它不仅是荆州的要冲，更是整个华夏的腰部。

我们再看看襄阳的地形，左边是大巴山脉（武当山、神农架、荆山、巫山），连绵不断的山脉和谷地，右边是桐柏山脉和大别山脉。大别山脉就像是一条东西向的长城，正好把中原和两淮从外面阻隔开来，一直延伸到合肥附近。孙权为什么一生都打合肥呢？就是因为合肥是荆州和江东、两淮的连接点。所以，防守荆州，只要守住三个点就行：北口襄阳是重点，西边是三峡通道，比较好守，东边从合肥到九江，沿着长江是河谷，比三峡宽阔很多，也比较好守。

襄阳也是天然的军事要塞，位于武当山与桐柏山之间，落差不大，只要守住了襄阳，荆州就守得住。襄阳城位于汉水之畔，交通便利，隔江相望就是樊城，两城形成一角之势，互相照应。襄阳曾经有一段时间叫襄樊，就是将两者的名字合二为一，现在又改回来了。这样就理解了荆州治所为何在襄阳而不是江陵，诸葛亮为何在这里等候别人三次来访而不是在江陵，因为谁控制了襄阳，谁就控制了荆州咽喉，谁就有了征讨天下的希望。可惜刘表没野心，诸葛亮也没看上他，不然也不会轮到刘备了。 曹操手下人才济济，他就算去了也得不到一席之地，毫无意义。所以诸葛亮在隆中（在襄阳城西10公里）种地，并非偶然，是出于战略眼光的刻意考虑。他若去江陵种地，与天下三分也无干。在襄阳种地，他犹如沉睡的巨龙，若是随便找个地方种地，那才是真正的农民。

总之，一旦襄阳失守，江陵将无法独自生存，整个荆襄九郡都将沦陷。

曹操攻克了襄阳，控制了荆州，他的下一个目标就是顺流而下，灭掉东吴。当时刘备还没有立足之地，曹操也不把他放在眼里。但是后来曹操在赤壁之战中惨败，这在历史上真的是个意外。如果要问曹操是怎么死的，我觉得他死的冤枉。因为在历史上，无数次的荆襄、荆州被攻下，然后统一全国。

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