B哥丨文字

一周前，如果我提到 Creative Assembly（CA），大多数游戏玩家还是会感到疑惑。但在《全面战争：三国》发布后，这家公司突然就成了一个不可或缺的话题。

那么这家远在英国的游戏公司究竟有何来头呢？

其实这家公司的历史非常悠久，32年前，Tim Ansell 在伦敦南部的霍舍姆创立了CA。Creative就是创造力，这也体现了Tim Ansell当初的想法，创造力是第一位的。

如果我们多年后回顾，会发现CA大多数时候都是这么做的。

蒂姆最初是一名程序员，为个人电脑和雅达利游戏机制作游戏，直到他创立CA后，他才开始思考自己应该做什么。

但他很幸运。很快他就不用再担心该做什么了。EA 找到他，说需要他们将游戏移植到 PC 上。

尽管Tim之前也做过这样的事情，但是EA的规模显然不同，这也成为CA首次在游戏圈发出声音的机会。

不过当时EA的规模还没有现在这么大，1982年刚成立的时候，主打产品就是体育类游戏，比如NFL、FIFA系列等。

当时CA正在着手FIFA的移植，1994年经过一番尝试，他们首次将FIFA移植到PC上，使用的是当时还很不成熟的CD-ROM技术。

但这还不是全部，他们还找到了资深评论员Tony Gubba，请他将自己的声音录制到游戏中，以便玩家在玩游戏的同时，可以实时匹配专业的评论。

这项创新让我们几乎可以在任何体育比赛中听到实时解说，虽然质量参差不齐，但设定确实得到了很好的传承。

当时这样的创造力着实让玩家们惊叹不已，于是在接下来的五年里，他们又移植了“橄榄球世界杯”、“澳大利亚足球联赛杯”和“板球世界杯”等等。

但这些都是体育游戏，与策略游戏无关。

用他们自己的话说：“那时，我们根本不知道自己有能力制作历史游戏。”

但在这段时间里，蒂姆遇到了改变公司命运的人——他的工作室总监迈克·辛普森。

当然，那时辛普森还不是全面战争系列的首席设计师，而只是一个初出茅庐的新人。

1999年，EA与CA的合作结束，这期间CA节省了大量资金，得到了大量资源，工作室迅速从十几个人扩张到200多人，并开始雄心勃勃地尝试新的游戏类型。

一开始他们想改编西游记，做一款RPG游戏，因为当时新加坡在给游戏公司巨额补贴，所以他们就想直接搬到新加坡去做游戏（幸好没有这么做，不然现在也做不了游戏了，道歉）。

但经过几个月的反复思考，他们决定顺应潮流，制作一款实时战略游戏。

辛普森将其定义为“B级的《命令与征服》抄本”，因为当时的PC游戏市场充斥着各种即时战略游戏，这样的定位让他们可以规避风险。

然而在游戏开发过程中人们发现，它与《命令与征服》完全不同，而是演变成一种全新的游戏玩法。

全面战争：幕府将军诞生了。

如果你玩过全面战争系列，你会发现很难将这款游戏的战斗部分归入与我们更熟悉的 RTS 同一类别。抛开它的策略玩法不谈，单说 RTS 内容，它也与大多数即时战略游戏完全不同。

CA还将自己独特的系列战斗元素逻辑融入到游戏中，设计师将其比喻为鸟儿成群移动的群体行为。

这种行为有三个特点：

分离，或短距离排斥，可防止单位相互拥挤；

对齐允许相邻的单位一起移动

凝聚力使得每个单位能够均匀地承受力量。

当然，这种行为也可以从羊群和蜜蜂群的运动中看出，这是全面战争系列的战斗元素之一。

至于为什么英国人一开始就做出日式风格的游戏，据说是因为CA很喜欢黑泽明，所以对日本文化很感兴趣。

另一种说法是，制作人玩了《信长之野望》后深受感动，因此制作了《幕府将军：全面战争》。

或许两者都有吧，日本战国时期的混乱局面确实很适合作为游戏题材。

不过这一代作品已经非常老了，2000年的时候3D技术还不成熟，更别说用在这么大型的游戏中了，所以这一代都是2D的。

不过场面宏大，兵力众多，还是很好的还原了日本战国村长之战的剧情。

他们说一千人，就是指一千个单位。他们很直率，看起来不像英国人。

游戏一推出就获得了一致好评，销量还不错，虽然当时RTS的王者是《星际争霸》，但《幕府将军：全面战争》还是取得了不错的开局，吸引了那些喜欢玩真实战争系统的玩家。

一年后，“蒙古入侵”DLC发售，该DLC包含了全新的战役，丰富了游戏的玩法，也为该系列开启了DLC地狱模式。

不过《幕府将军》的发行商依然是EA，而这款游戏的出色表现让很多人认为双方还会以这种方式继续合作。

但很可惜，这也是EA为CA发行的最后一款游戏，一年之后，《中世纪：全面战争》的发行商已经成为EA的死对头——动视。

目前蒂姆还没有说出这么做的原因，但他确实表示，在他开发《幕府将军：全面战争》的时候，EA澳大利亚在他缺钱的时候帮助过他，但不能直接给，必须通过一个空壳公司来给。

而且《中世纪：全面战争》并非原班团队制作，而是由另一个团队开发的。

不过团队的变动并没有影响销量，中世纪：全面战争依然获得了极好的口碑和销量，与此同时CA的原班人马也在努力实现他们当初的想法——做一款3D的全面战争游戏。

两年后，《罗马：全面战争》问世，这是第一款全3D的全面战争游戏，吸引了包括我在内的很多国内玩家。

原因很简单，现在已经是2004年了，《魔兽争霸3：冰封王座》也已经发售两年了，我不可能再玩2D游戏了，对吧？

不过本代全面战争确实制作的非常精良，看MC评分就知道92的媒体评分基本是全面战争系列的巅峰评分了，而9.1的用户评分也说明玩家们对于这款游戏是心服口服的。

对了，这款游戏还在中国培养了一批“精英罗马”玩家，为后续多款西方历史游戏的用户群奠定了基础。

游戏的背景是亚历山大死后，帝国分裂为安提柯帝国、托勒密帝国和塞琉古帝国，马其顿不再如往日般辉煌，罗马开始准备征服希腊地区，希腊人向伊庇鲁斯王国国王皮洛士求助。

加上当时的海上霸主迦太基，整个亚非欧边境地区变得一片混乱。

随着后期“蛮族入侵”和“亚历山大”DLC的加入，以及不断丰富的玩法和数百种战斗单位，《全面战争：罗马》已成功成为一款里程碑式的作品。

基于此的各种MOD也开始进入玩家的视线。

也是从这款游戏开始，MOD的制作和传播成为了全面战争系列的特色之一，不少国内玩家借助后来的《中世纪2：全面战争》创作出了《汉之陨落》等著名作品。

甚至有很多MOD创作理念是领先于原作的，非常有趣。

经过这款游戏之后，全面战争系列的名气不再局限于小圈子，在RTS大行其道的年代，这款独具特色的SLG+RTS游戏成为了很多人电脑里不愿删除的经典作品。

与此同时，CA也没有放弃尝试其他游戏类型。

在接受采访时，CA不断强调一句话：我们担心竞争。

简单来说，他们担心其他公司会制作类似的游戏来抢占市场份额，而自己如果制作其他类型的游戏不够好就会被淘汰。

因此他们需要走出去尝试其他类型的游戏，为未来做好准备。

但首先让我来谈谈CA的变化。

2005年，CA被世嘉收购，成为世嘉在欧洲的重要安排之一，这让很多人感到意外。毕竟《中世纪：全面战争》和《罗马：全面战争》都展现了CA强大的实力和潜力。为什么动视没有选择收购，而世嘉却占了便宜呢？

这个问题目前还没有确切的答案，我们知道的是世嘉收购CA的时候，他们已经陷入了非常严重的财务危机，可见动视和CA之间的关系并不是那么融洽。

收购之后CA立即开始制作一种以前从未制作过的游戏类型——动​​作游戏。

《斯巴达：全能战士》于 2005 年发布，在三款主机和 PC 上发布。游戏的评价一般，大部分媒体给出的分数在 70-80 分之间，而玩家给出的分数则要高出很多，确实是一款玩起来非常过瘾的游戏。

但是难度确实不低，并且游戏中还有一些超自然的设定，玩起来非常好玩。

三年后，他们又推出了一款名为《维京传奇：诸神之战》的动作游戏，在这款游戏中我们可以看到很多动作游戏的影子，但却缺少了CA自己的创意，反响平平。

同年推出的《Stormrise》是一场灾难，这次他们做了一款科幻背景的即时战略游戏，虽然这款RTS游戏是他们的拿手好戏，但市场反馈只能用灾难来形容。

此时的CA陷入了两难境地——他们在冷兵器时代似乎已经没有任何进展的机会，但对其他时代却又没信心。

毕竟《风起云涌》的市场表现实在是太糟糕了。

所以他们最终选择了一个折衷的时代——大航海时代。

《帝国：全面战争》于2009年发售，CA首次在游戏中加入了海战，当然还有枪炮大战，随着引擎的革新，画面也得到了进一步的提升。

这让没有玩过如此大规模工业革命时期的玩家感到十分兴奋，而极高的媒体和玩家评价也证明了这个方向确实是可行的。

而且本世代的海战系统确实非常优秀。

于是他们努力推出了几乎在一年后同期发售的《拿破仑：全面战争》，虽然市场表现不如《帝国》，但依然不失为一部好作品。

但细心的读者可能会发现，如果继续按照历史发展，就是一战、二战了。那时候的战争模式和工业革命时期完全不一样。CA可能在现代战争和未来战争中没有那么擅长。所以这几乎是一个时代的终结。

CA再次陷入主题方面的困境。

不过，不知道是不是世嘉在日本的老友提醒并传达给了CA，没过多久，CA在选材上遇到了困难，找到了一个稳妥的解决办法——冷米饭。

2011年，《全面战争：幕府将军2》发售，虽然因为历史还原度受到诟病，但游戏其他方面还是很出色的，无论是战争场面还是日式文化与美术风格，都得到了广泛的认可，好评如潮。

虽然被戏称为老料，但是这种级别的新作还是很有诚意的。

这款游戏的成功让他们感受到了重新制作老游戏的潜力，并于2013年发布了《罗马2：全面战争》。

《罗马2》是一款非常令人困惑的作品——画面超级好，玩法也很棒，战场的还原也达到了一个新的水平。

但是我前面提到的DLC地狱却随着这款游戏开始愈演愈烈，并最终导致《罗马2：全面战争》口碑的崩塌。

有人可能会说玩家很虚伪，但如果你玩过这款游戏，你就会明白为什么——

游戏的首个版本就存在着大量的BUG，AI智能度低，游戏完整性低到让人无法接受，从玩家的反馈中，我们可以看出大家有多么的心痛。

然而，CA 通过修复错误和添加无尽的 DLC，慢慢地让游戏变得更有趣，这做得非常出色。

不过虽然玩家可以继续玩，但是CA的口碑却越来越差。

虽然公平地说《罗马2》的制作水平并不低，但无尽的DLC地狱还是会让玩家产生“买来的游戏并不完整”的感觉，而且DLC越多，这种感觉会越强烈。

此时，CA再次推出了《全面战争：阿提拉》。

我认为这款游戏是全面战争系列中史实题材的巅峰之作，只可惜它来的不是时候。

这一代极其硬核，堪称劝退玩家之王、新玩家杀手，但却让无数喜欢高难度的玩家感到心动不已。

这种蛮族入侵的内容作为DLC还好，但作为正传，市场反馈就难看了。游戏很好玩，但首先玩家得愿意玩。

题材不受欢迎，士兵形象不怎么好，难度极高，而且是野蛮人，欧美玩家沉浸感很差，导致《阿提拉》的销量在全面战争系列中处于低谷，CA再度陷入危险。

此时，在历史题材上苦苦挣扎了30年的CA找到了新的突围之路——奇幻题材。

《战锤》系列在欧美有着可怕的玩家基础，也有着非常广阔的市场，CA找到Games Woekshop，拿下了《战锤40K》的授权。

2016年，《全面战争：战锤》上市，这款中世纪奇幻策略游戏给玩家带来了全新的体验，大胆删除了不少内政系统，转而以战争性能为先，赢得了大批玩家的青睐。

一年后发售的《全面战争：战锤2》堪称系列的巅峰之作，其军事单位和各类魔法远超其他任何游戏，让无数玩家为之沉迷。

而且在《战锤2》中CA尝试了不同于传统的战斗模式，比如进一步增加将军的作用等，也为我们现在看到的《全面战争：三国》埋下了一些伏笔。

但CA似乎不愿放弃历史题材，在推出两款《战锤》系列游戏后，他们于2018年推出了《全面战争：不列颠尼亚王座》，该游戏讲述的是英国村庄首领之间的一场战斗。

我在这里真的不是在批评英国，这个游戏中的战争场面只能用村庄斗殴来形容。

而且之前几款游戏的质量都不错，这也导致游戏的口碑出现了两极分化——

觉得好玩的人大多都挺佛系的，其实游戏本身的质量还是不错的，至少没有倒退；

大部分觉得不好玩的人，是看到CA停滞不前，创新性不够，战争场面也没有达到他们的期待。

从Steam上的评论就可以看出这一点。

然后今年还有最近很火的《全面战争：三国》，很多人都写过这个游戏，我就不多说了。

但从前作来看，目前的版本可能只拥有完整版六成左右的内容，无论是海战、内政系统、更多的势力选择，甚至是恋爱模式的拓展，这些都是未来DLC的方向。

目前《全面战争：三国》最高在线人数已经达到19万，销量创下系列史上最佳，这恐怖的购买力应该让CA仔细考虑下一步该怎么做。

这里说一句题外话，其实在2011年的时候CA就有过打造一款中国历史背景的游戏的想法，但是世嘉评估了中国市场之后觉得不行，所以只好放弃了。

现在想想，其实自己还是挺幸运的。

2011年的CA并不是最好的，2011年的中国市场也不是最好的。

到时候推出一款中国题材的全面战争游戏，或许真的会断掉他们继续做中国题材游戏的念头，甚至有可能会影响到其他有兴趣的公司。

比如雪乐山曾经做过《龙之崛起》，但很遗憾并没有得到很好的市场反馈，这也是后来几乎没有欧美厂商愿意做中国题材策略游戏的原因之一。

看来世嘉还是懂人的。

总的来说，《幕府将军：全面战争》是一次革新，为世人带来了全新的游戏玩法；《罗马：全面战争》是一次进步，画面3D化，战争模式也更加丰富，让全面战争系列加入了3A游戏的行列；《幕府将军2：全面战争》引入了枪械，增加了游戏的深度；而《全面战争：战锤》则突破了历史类游戏的框架，将系列再次推向了巅峰。

至于这一次的《全面战争：三国》，虽然有些玩法和设定是继承了前作的，但也有很多创新。

所以纵观整个全面战争系列，每一次的创新，都会引发热度；而每一次受到批评，都是因为缺乏突破和改变。

可见CA这个名字确实很贴切——它因创造力而存在，而创造力一旦耗尽，公司就会面临危险。

当然，在其他游戏上也有一些尝试，比如现在登上官网首页的《光环战争》，企业依然是他们寻求突破的方式。

但就像每一场全面战争一样——

最困难的一步是打破僵局。