东汉末年，天下大乱，汉室的统治权已被掏空，各方势力争霸，战乱连年，最终形成了以刘备为首的蜀国、以孙权为首的吴国，以及以仍以东汉宰相自居的最高统治者曹操所率领的汉军。

曹操直到死都没有当上皇帝，也没有建立国家，但是他的实力足以当上皇帝。所以他死后，他的儿子立刻就建立了魏国。曹家在建立魏国之后，就把政权交给了司马懿，让他率领军队继续攻打蜀国和吴国。最后魏国成功灭掉了另外两个国家，但是魏国也在此时改朝换代，成为了晋朝。

魏国为何会变？原因在于魏国的内部政治。曹操死后，曹家的权力开始落入他人之手。司马懿担任宰相时，魏国虽然仍由曹家控制，但权力已经开始一点一点地被司马家吞噬。

到了司马懿的孙子司马炎的时候，司马炎已经不满足于屈从于曹家了。本来司马炎凭借家族关系就已经身居高位。后来魏帝被杀，曹桓登基，司马炎的地位就上升到了一个更高的层次，他实际上掌握着最高的领导权。

此时司马炎在朝中的地位越来越高，渐渐看不起魏帝。几年后，司马炎的父亲去世，司马炎在朝中的地位更是达到了一个新的高度，成为了宰相。与此同时，司马炎的欲望也越来越大。同年，他逼迫魏帝退位，而他自己“顺其自然”，接受了成为晋武帝的机会，建立了晋朝。

虽然司马炎夺取政权的时候看起来阴险狡诈，但是我们不得不承认他确实是一个非常厉害的政治家。司马炎即位之后，积极进行国家改革，大力发展经济，整个社会一片太平盛世，出现了一段盛世。不仅如此，晋国在司马炎的领导下，成功击败了三国仅存的强敌吴国，彻底结束了乱世，实现了国家统一。

正是因为有如此大的功绩，司马炎才受到后世皇帝的称赞，称他是当之无愧的帝王，就连劳动模范的唐太宗，也对司马炎十分敬佩。

但司马炎不是唐太宗，长得也不像唐太宗，他更像是唐太宗的后代唐玄宗，前期他励精图治，后期却荒淫无度，不理朝政，司马炎统一天下之后，就开始变得懒惰，不再像是一个贤明的君主。

原本晋朝在司马炎的管理下发展得井然有序，后期虽然疏于政事，却也得以维持安定。然而谁也想不到，在司马炎死后不久，晋朝便遭遇了一系列重大打击，最终灭亡。

虽然结果让人吃惊，但最让司马炎觉得不可思议的是，造成这一切结果的竟然是他，而造成这些结果的原因有两个：一是他把皇位传给了错误的人，二是他没有将胡人驱逐出中原。

先说第一点。司马炎将帝位传给了次子司马衷，司马衷是中国历史上最著名的“蠢货皇帝”，曾因“何不食肉粥”闹出大笑话，政治才能极其愚笨。有学者认为晋朝的灭亡与司马衷最直接相关。

司马炎应该不知道自己的儿女是什么样的，他知道，但是他没有选择。按照古代皇位继承顺序，应该是长子继承，但是长子去世的早，只剩下次子司马衷。再加上司马衷还有一个儿子，深受司马炎的喜爱。如果把皇位传给司马衷，皇位迟早会落到这个聪明孙子的手里。

于是司马炎只好帮助自己这个愚蠢的儿子，让太后的父亲辅佐司马衷。然而司马衷太无能，被太后玩弄于股掌之间，还伪造圣旨处死太后和重臣，使得皇室陷入恐慌，最终引发了八王之乱，使晋朝国力大损。

第二个原因就是没有驱逐胡人，导致中国历史上出现了“五胡乱华”最黑暗的时代。这是历史遗留问题。起初这些胡人是被曹操带到中原参加战争的。经过连年战争，中原的胡人数量越来越多，形成了胡人特殊的居住区。

虽然有人提到这个担忧，但司马炎并不放在心上，继续任由他们发展。在这样的情况下，胡人势力越来越强大，最终爆发了“五胡乱华”，导致汉人大部分死亡，其余包括皇室在内，都逃往南方谋生。这是中国历史上胡人第一次掌权。

司马炎的这两次失误，是间接造成的，但也是根本原因，导致已经统一全国的晋朝在短短几十年间再次分裂，陷入绝境。