网上流行一种说法，三国时期人名都是单字名，这确实是王莽制定的法令。这一政策在《汉书·王莽传》中也有体现。但其实单字名的传统并不是王莽提出的，而是自古以来就有的。比如夏朝开国君主夏启，商朝的伊尹，西周初期的姬发、吕尚等等。因此，将单字名制归咎于王莽，显然是不合理的。王莽说：“这事我不背锅？”

单名的传统是从什么时候开始的？

首先我们要明确一点，单名的做法肯定不是从王莽开始的。原因很简单，如果是从王莽开始的，那王莽就是单名了，王莽的父亲不是开创的吗？如果你有这个逻辑和思维方向，那我们就可以继续谈下去了。

如果西汉末年王莽提出单名制，那么你就应该提出一个问题，那就是为什么西汉刘彻、东方朔、张汤、苏武、马援等人也是单名。我们可以提出西汉单名。再往前追溯，秦朝、战国、春秋时期，单名随处可见。李斯、赵政、赵高、商鞅（卫鞅）、公孙嘉、孙武、伍原（伍子胥）等等，都是单名。

其实单名最早可以追溯到母系氏族时期，当时人们的语言系统还不发达，单音节发音是表达事物的主流，所以古代八大姓氏都是以单字命名的。吉水人的吉姓、妫水人的妫姓，也是以单字来表达河流，如黄河，就是以单字来表示的。所以母系氏族时代的单音，一直延续到上古文明文化，取单名是当时很普遍的现象，很多人甚至没有姓氏，上古时期的尧、舜、禹都是单名。

影响单名的重要因素——词语出现的开始

随着文明的发展进步，贵族们开始将自己的名字作为身份的象征，以显示自己的身份、地位和贵族文化。于是，他们除了名字外，还给自己起字。例如吕尚，字为子牙；吴渊，字为子虚。

在名与字同构的情况下，字会对名产生反作用。因为随着社会的发展，人口的膨胀，开始出现同名同姓的人，主要是同音字导致重名。尤其到了夏商周时期，部落、诸侯国之间交往较多，很难避免出现重名的情况。这时，给人起一个名，在日常生活中用这个字称呼，就可以避免重名的尴尬。

用今天的数学知识来解释，就好比0-9这10个自然数，只够10个人起名字。如果每个人都用这10个自然数起一个两位数的名字，那么至少90个人可以有不同的名字。所以汉字基本上都是两个字，所以基本很难出现同一个汉字。因为古代中国的人口没有那么多，最重要的是识字又有地位的人很少。

三国时期有双字名字吗？

按照西汉末年王莽制定的起名规则，三国时期是不会用双字名字的，有文化有地位的人是不会用双字名字的，比如黄承彦、庞德公，在正史《三国志》中是没有记载的，因为这样的名字不符合三国时期的起名规则，这样的名字只会让人瞧不起。因为王莽制定的单名规则，地位低下的人才会用双字名字。

黄承彦、庞德公这两位所谓的三国名士，是《裴氏三国志注》所引习造诣《襄阳记》的内容。我们再来看看习造诣和裴松之的名字。造诣、松之是人名，不是字。裴松之，字十齐；习造诣，字延伟。两人都是东晋人，三国时期已经抛弃了单名制。所以从黄承彦、庞德公两人的名字就可以断定，他们根本就不是三国人。还有一人叫孙尚香，被安排为孙权的妹妹。其实，在《三国志》中，只有“孙夫人”这个称呼，根本没见过名字。

也就是说，裴松之、习造炽二人生活的年代，距离三国时代相隔一个世纪甚至百余年，他们突然编造出一些三国时代没有任何目击者记载的名字，这些名字与当时的文化和制度相悖，基本可以判定是伪造的。伪造的黄承彦、庞德公二人，既不是俘虏，也不是奴隶，更不是乡下不识字的人，所以不可能有双字名字。我们读《三国演义》就知道，里面凡是双字名字，基本都是虚构的，比如说刑道荣，因为只有后世的人，才认为双字名字是正常的。

王莽是否应该为推行单名制承担责任？

这当然不能怪王莽。虽然王莽以法律的形式规定了人们必须使用单名，但即使王莽不做这样的规定，单名也是主流。纵观西汉到秦朝、战国、春秋时期的人名，单名随处可见。也就是说，如果王莽不做这样的规定，虽然也只有一部分人使用双字名，但单名仍然是主流。

有些人可能不接受上述结论，认为应该怪罪王莽。理由是，如果王莽不制定这样的规定，东汉就不会继承这样的文化传统。其实，我们忽略了王莽篡汉建立新朝的历史，当新莽政权被推翻时，王莽的这一套思想就已经埋葬了。要知道后世的人为什么还用单名，不能怪罪王莽。活人怪罪死人，根本就是活人推卸责任。就好比现在还有人用单名，是王莽逼迫你们的吗？

人们之所以使用单名，最重要的原因是儒家思想被不同的人解读，解读出现了偏差。被誉为《春秋》三大注之一的《公羊传》认为，单名贵，重名贱。这大概也是东汉人使用单名的原因。事实上，《公羊传》对单名和重名的解读，很可能曲解了《春秋》的本义。

《左传》认为，古人写史时，一般喜欢缩写姓名。如晋文公姬重儿，写成姬重。还有一个原因是贵族多用单字，比双字更容易避讳。如汉武帝刘彻规定汉初侯爵最高等级为“车侯”，这个“车”字犯了刘彻的忌讳，于是车侯改成了“同侯、烈侯”。到了唐朝，李世民在位时，因为是双字姓名，所以两个字都要避讳。显然，两个字的忌讳比一个字的忌讳多一倍，因为两个字犯忌讳的可能性有三种。最后李世民下诏说，只要不同时使用，如王世充、张有民等，都可以。

所以《左传》中的解释，可以很好地解释单名贵族的由来，同时也指出了单名贵族的弊端，所以后世就废除了单名贵族这个概念，所以东晋才有了裴松之、席造齿、王羲之这样的名姓，所以单名贵族的命名是命名文化发展的一个漫长过程，并不是谁该承担责任的问题。

结论：

三国时期，人们都采用单名，这不是王莽的作为。就像王莽的父亲给王莽取单名芒，也不是王莽的意愿。从古代习惯采用单名，到解释春秋的《公羊传》，人们都遵循文化传统和习俗。贵族文化的下移，是上至皇帝下至贫民百姓都采用单名的原因，就像过去只有有身份地位的人才能称呼，而现在任何人都可以称呼，并不是因为有什么法律规定。