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如今没有人能够否认短视频和手游的火爆,但十几年前,在千禧年后的第一个十年,这份辉煌属于启迪了无数玩家的Flash动画和页游。
那一年,一款名为《开心农场》的游戏成为首款闯出圈层的社交页游,席卷全家的“农场热”让他们着迷不已。但好景不长,随着移动互联网时代的悄然到来,手机游戏迅速崛起,页游的火爆逐渐褪去。
更为糟糕的是,2017年7月,Adobe宣布将在2020年底停止支持Flash,此后,各大浏览器纷纷停止运行Flash,而曾经将Flash运用到极致的中国游戏公司也逐渐完成了从Flash向微端游戏、HTML5的转型。
Adobe也在近日推出了Flash Player的最终更新版本,并宣布将在12月31日之后停止对Flash Player的支持,并且从2021年1月12日起,基于Flash的内容也将被禁止通过Flash Player运行。
随着2021年新年钟声的敲响,这场意料之中的“审判”并没有迟到,Flash时代的终结意味着又一次真正的“我的青春结束了”,Flash终于成为了网友和玩家们的美好回忆。
从页游供给来看,页游正在走向衰落。据GameLook统计,相较于2020年获得版号的1213款手游,2020年获得版号的页游仅有5款,2019年仅有20款。随着手游的爆发式增长,以及用户越来越多地将手机作为主要娱乐设备,页游开发商逐渐放弃页游。
对于中国游戏产业来说,Flash页游的辉煌时代已经结束。
那些年我们看过的动画、玩过的网游
说到页游总会勾起不少回忆,在第一代网民的心中,Flah出品的页游有着举足轻重的地位。
当时个人电脑刚刚普及,国内互联网才刚刚起步,由于当时带宽的限制,图片加载时间都很长,更别说视频和游戏了。Flash的出现很好的解决了这个难题,凭借着紧凑的矢量图形文件和“边下载边播放”的特性,迅速成为了那个时代的“潮流引领者”,引领网民从文字进入二维动画时代。
此后,Flash动画创作者层出不穷,他们还给自己起了一个很时髦的名字——“Flashers”。1999年,网名为“边城流浪者”的高大勇正式成立了Flash帝国网站,迅速成为中国Flashers的首站,聚集了大批Flash爱好者。2005年,Flash之母Macromedia被Adboe以34亿美元收购后,Flash帝国甚至得到了Adobe的投资。
Flash在PC互联网时代的流行启发了不少个人网站站长、动画师、游戏开发者。
在动画领域,蜡笔小新、潇潇等一批Flasher给国内网友留下了许多美好的回忆,其中最成功的动画团队当属B&T。2004年,7分钟的Flash动画短片《大鱼海棠》火遍网络。随后,制作这部动画的清华学生梁宣和张春于2005年创立了B&T。2016年,B&T出品的动画电影《大鱼海棠》在国内上映,取得5亿多票房,成为传奇。除了Flash动画,游戏也是Flash真正走向商业化的最大推动力。
此前所有电脑游戏都要下载安装,而Flash可以让游戏直接在网页上打开,对电脑配置要求也比较低,立刻引起了当时玩家的关注。4399等小游戏平台的出现,让网页游戏的概念走进大众的视野。
对于很多80、90后来说,他们第一次接触Flash页游的经历就离不开4399这样的平台。其中,不乏《黄金矿工》、《打小孩》等知名的国外Flash游戏;同时,《梦幻西游》、《闪击斗士》等一大批原创页游也诞生在这片土壤上,很多独立制作人在这里与游戏有了初次的邂逅。
但更让中国玩家印象深刻的是2008年前后中国网页游戏的爆发。
这一时期诞生了《弹弹堂》《神仙道》、SLG《热血三国》《七侠荡寇志》、格斗《街机三国》等标志性产品,涵盖了休闲、MMO、SLG、格斗等多个品类。与此同时,页游的火爆也开启了中国游戏行业的联营模式。PC网站和个人站长都从页游时代的崛起中获益,如同如今火爆的手机游戏市场一样。
在这个页游的黄金时代,涌现出了不少金牌制作人,如《傲剑》制作人、墨麟科技CEO陈默,《七雄争霸》制作人邱果,《第七大道》创始人、《弹弹堂》、《神曲》制作人曹凯,《商业大亨》制作人、现任巨人网络联席CEO吴猛,《神仙道》制作人叶斌等等,他们都成为了页游时代的中流砥柱。
一些昔日的Flash黑客,如今依然活跃在国内游戏界。比如,闪客帝国创始人高大勇,如今已转型为indienova创始人,并开发了《三国战纪元》手游;闪吧创始人沈炜,从社交游戏起家,目前仍在做IAA游戏;玩家和同行们比较熟悉的《迷失岛》《南瓜先生大冒险》系列的开发者小棉花,原本是Flash动画开发者;以格斗动画《鬼打架》出道的贵仁,成功开发了手游《火柴人联盟》。
当大众被页游的疯狂弹窗、服务器翻车等问题淹没时,随着传奇产品的到来,传奇游戏迅速称霸了页游界,页游也迎来了最闪耀的时刻。2013年,页游数量达到2402款,中国实际销售收入首次突破100亿元。2015年,页游市场规模达到219亿元,达到顶峰。
如今,那段辉煌的岁月一去不复返,但从页游起家并最终成功上市的三七互娱、游族网络、恺英网络、心动网络、天神互动等依然活跃在游戏行业的前列。其他优质公司,如智明星通等已被A股上市公司收购,而一些非上市公司如乐元素等,则依然奋战在游戏行业的一线,只是他们都将重心放在了手游上。突然间,那段珍贵的记忆,似乎从未因他们的存在而褪色。
当然,Armor Games、Newgrounds、Crazy Monkey Games、Miniclip等国外网页游戏网站也是不少玩家的启蒙之地,《宝石迷阵》、《Kingdom Rush》、《冰与火之歌》等经典游戏以及Facebook上的《Cityville》、《Army Attack》等Flash游戏也在很多人的青春记忆中留下了浓墨重彩的一笔。
乔布斯亲自镇压,巨头Flash倒下
过去,Flash 被等同于互联网时代,它大大降低了创作者的开发门槛,推动了互联网生态的发展。然而随着移动互联网时代的到来,互联网摩天大楼越建越高,而“巨人”Flash 却先倒下了。
2010年,已经“满腔怨恨”的乔布斯首次向Flash“开火”,一封题为《对Flash的思考》的公开信引发广泛关注。
在信中,乔布斯对Flash进行了逐点批评:Flash在可靠性、安全性和性能方面充满漏洞,是Mac电脑崩溃的原因之一;由于Flash采用的老旧解码器是软解码,会严重影响移动设备的电池寿命;而且其主要操作习惯是针对鼠标定制的,而在多点触控操作模式下,大量的Flash网站需要重写等等。
乔布斯毫不留情地指出:“Flash已经过时了。”与Adobe独占Flash不同,HTML5是完全开放的标准,用户无需安装第三方插件即可在网页上运行视频和动画。苹果放弃Flash的移动设备也将拥有更高的性能和更低的功耗。
继苹果公开表态后,YouTube、Facebook等网站也开始效仿,Chrome等浏览器也宣布全面禁用Flash插件。2017年,Adobe无奈宣布Flash死亡。随着“三年”期限临近,Flash时代终于到了退出历史舞台的地步。
不过Flash的终结已不再是定局,玩家更关心的是页游产品还能坚持多久。
时间不多了?国内外网页游戏纷纷推出自救方案
随着移动互联网时代的到来,受手机游戏冲击、Flash停产影响等因素影响,近年来页游市场大幅萎缩。据游戏工委《2020中国游戏产业报告》显示,页游实际销售收入及增速逐年下滑,至2020年收入仅为76亿左右。
随着页游风潮的褪去,这场持续十余年的漫长竞赛终于进入了倒计时。然而,为了挽回一代人的回忆,国内外同行也展开了不同形式的自救。
作为国外Flash游戏的主战场,Facebook此前曾表示Flash游戏将持续到2020年年底。而对于过去的经典游戏,Facebook希望他们能够将游戏迁移到HTML5,甚至发表了一篇文章详细介绍如何将项目从Flash迁移到HTML5。
与此同时,Flash游戏网站Armor Games宣布将探索转换为HTML5格式、安装第三方插件以及利用浏览器的Flash模拟工具三条路径,帮助玩家继续体验Flash游戏;另外,The Strong Museum宣布与页游发行商Kongregate达成合作,数万款Flash游戏将保存至Kongregate网站。
国外游戏媒体BlueMaxima建立了一个名为“Flashpoint”的网站,里面收录了数以万计的经典Flash游戏,同时他们将收集的游戏制作成了一个巨大的离线包,以保证在Flash Player停止后仍能运行。
放眼国内市场,除了4399等平台选择向HTML5转型外,还有一批页游将希望寄托在Adobe与崇程网络联合开发的“Flash特别版”上,以续命。
在GameLook看来,完全没有必要依赖Flash,Flash技术已经不再是唯一的竞争优势,页游走向迷你端已经成为趋势。
与国外专注于HTML5不同,目前国内页游技术的突破主要集中在3D外挂方面。近年来3D页游层出不穷,与端游的界限逐渐模糊,高品质3D游戏也成为页游市场新的发展方向。
360副总裁、游戏集团总裁李海懿曾对GameLook表示:“3D外挂这两年也在不断更新迭代,最新的3D外挂其实已经可以提供媲美PC游戏3D效果的画面了,未来我们可能会在画面和定位上推出更高端的3D产品,这是页游行业的趋势。”
结论
随着Flash时代的结束,页游也进入了生命的最后阶段。虽然不少厂商还在全力投入HTML5、微终端的研发,但随着手游的强势崛起,页游市场的萎缩已成过去。就连以此为起点起步的三七互娱等上市公司,如今也开始将目光聚焦女性向、二次元手游。
尽管我们舍不得放下,但这款曾经给我们带来无数欢笑的页游终究会成为我们回忆的一部分。
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