建安三年（公元198年），曹操打败张绣、吕布，占领了半个北方，逐渐显露出统一天下的野心，终于有了与袁绍抗衡的资本。曹操在与心腹荀彧讨论时，听到了荀彧对袁绍谋士的分析和评价：

“邵氏虽兵多而法不正，田丰悖逆不顺，许攸贪婪无度，审配专权而无谋略……”（《三国志·荀彧传》）

袁绍手下的谋士各有千秋，许攸智谋果断，但贪污腐败；审配声名赫赫，但专制迂腐；田丰因“性情刚烈，得罪上司”而被袁绍囚禁，但后来却得到曹操的高度评价：“绍若听从田别驾之言，则结果不明。”可见田丰在官渡之战前后，成功地判断出了曹操的弱点，让曹操对他既敬佩又畏惧。那么，田丰到底是什么人呢？如果袁绍听从了他的建议，官渡之战的失败是否就可以避免呢？

田峰的事业崛起

田丰，字元昊，巨鹿（今河北巨鹿）人或为渤海（今河北沧州东）人。他自幼天资聪慧，重孝悌，丧期过后仍为人所称道，且才华出众，被太尉府以才子之身招揽。然而他的仕途坎坷，不久便因怨恨宦官而归隐，后来成为冀州刺史韩馥的部下。然而他的正直并没有让他获得成功，直到袁绍入主河北，才迎来了转机。

袁绍闻知田丰的威名，便以丰厚的礼物和谦卑的态度招揽他，并任用田丰为自己的副手。田丰也认为袁绍是一位真正赏识自己的贵人，愿意与袁绍一起实现救国救民的理想。

战术缺陷

袁绍与公孙瓒作战时，任命“审配、冯吉为军事大臣”，“以田丰、荀谌、南阳许攸为谋士”。田丰负责运筹大局，协助袁绍讨伐公孙瓒，但其军事经验的缺乏也暴露无遗。

公元191年冬，袁绍亲率大军与公孙瓒在界桥之战中大战，虽然最终取得胜利，但田丰的短视和缺乏应对突发战局的实战经验，让袁绍对他的军事能力产生了怀疑。此后，袁绍开始忽视田丰的正直品格和对大局的远见。

北方成功的关键

建安四年（公元199年），袁绍吞并公孙瓒，占据河北后，面对南方击败吕布、袁术后势头渐盛的曹操，一场决战在所难免。袁绍地大物博，人口众多，施政仁政，但宗室内部派系林立，谋臣集团四分五裂。相比之下，曹操内部比较团结，有正义感，但南方有刘表，东南方有孙策，刘备也与其不和。

官渡之战前夕，田丰以为曹操伐刘备是攻打许昌的好机会。然而袁绍却以儿子生病为由拒绝南下。田丰愤慨地叹息：“唉，事已至此！因孩儿生病而错失了遭遇灾祸的机会，真是可惜！”袁绍对田丰的疏远愈演愈烈。

曹操平定刘备后，田丰建议袁绍改变消耗疲惫敌军的策略，加强内部准备，利用青、幽、并、冀之地，结交外援，选拔精锐部队进行“游击战”，以扰乱曹操地盘，使曹操精疲力竭。但袁绍固执己见，田丰的建议被置之不理，被囚禁，居肃也被贬官置之不理。

错误和失败

袁绍不顾劝告，坚持要与曹操正面交锋，官渡之战果然到来。曹操听闻田丰被囚禁，高兴地说：“袁绍必败。”果然，袁绍首战告负，但人力、粮食上仍有优势。相持阶段，袁军压制曹军，​​但袁绍的良策未决再次显露出来。

曹操粮仓空虚，袁绍派淳于琼运粮，鞠肃建议增派军队护送，袁绍拒绝。许攸投降曹操，并通报袁军情报。曹操出其不意，攻下乌巢，烧毁袁军粮草，袁军大败。袁绍逃过黄河，在官渡大败。

田丰生命的终结

官渡大败后，田丰预料到自己的命运，便说：“袁绍败军而归，吾性命危急。”果然，袁绍回到邺城后，就将田丰处死了。

袁绍表面宽厚，内心妒忌，田丰的忠心不被赏识，官渡之战大败而终，袁绍集团内部矛盾尖锐，覆灭只是时间问题。

郭嘉曾这样评价袁绍：“袁绍只知道尊才，而不懂得用才。”田丰和居肃也是如此。《三国演义》中也形容袁绍“严谨而胆小，善谋而无决断，做大事爱惜身体，见小利忘性命。”他缺乏大局观和决断力，导致田丰等人才流失，也导致袁绍在朝廷内部垮台。