白马之战，关公在十万大军中刺死颜良，斩首而归；延津之战，关公三回合击杀吓得落荒而逃的文丑，关公追上将其斩杀；穰山之战，高览在军乱中与赵云相遇，一枪当场毙命；而好不容易活下来的，则是后来被称为曹魏五虎上将之一的张郃，但他不仅在渭水之战中被马超打败，穰山之战中，赵云与高览激战一夜，一枪刺死其部，也只撑了三十回合便溃败而逃……因此，人们常常戏称“河北四大名将”名不副实，和他们的师父袁绍一样没用。

其实，凡事都要具体问题具体分析，不能简单以成败论英雄。“四大支柱”中确实有三位在单挑中阵亡，一位被各种打得落花流水，但因为这些就把他们当成“坏人”未免有些不公平。从硬实力上讲，如果连这四位都算不上高手，那整本书里大概也没几个高手了。

眼见为实，耳听为实——严良

颜良是袁绍手下的主将，常被誉为“河北四柱”之首（其实《三国演义》中并没有提到“河北四柱”，这个称呼大概是来自三国苏州话本，但久而久之就成了惯例）。早在十八路诸侯伐董卓时，袁绍就曾感叹颜良、文丑未到，华雄发威。然而颜良真正展现神力的时刻，还是白马之战。

当时颜良率领十万大军与曹操对峙，双方大战在两军面前。因为颜良名气大，曹操便派出历代吕布手下八大将之一的宋宪来试探他的实力。宋宪虽然不是顶尖高手，但在吕布手下这么久，应该还是有几分本事的，不然吕布也很难注意到他。然而谁也没有想到，颜良仅仅三回合就砍下了他的头颅。

见宋宪死，与颜良同甘共苦多年的魏续，策马奔出，要为同伴报仇，可惜他判断失误，报仇心切，大概是失去了谋略，一招之下就被颜良杀死。

经过初步试探，曹操觉得已经见识过颜良的水平，于是派出了威名赫赫的猛将徐晃。结果令人震惊——仅仅二十个回合，徐晃就被击败了！这也让在场的曹军将领都震惊了，其中就包括当时曹操手下最能打的曹操许褚。曹操眼见颜良实力超群，不得不接受程昱的建议，统一北方，并请来了心有不甘的关公。不过这里需要说明的是，程昱虽然推荐关羽，但他只是认为关羽可以打败颜良，并不是说他一定能赢。

不过，这一战，颜良却最终成为关公成为举世闻名的将军的垫脚石，在十万大军中被关公一刀刺死。但这真的是两位将领武艺高低的体现吗？当然不是。比如，就连关公，也未必能用二十人打败徐晃。

在嘉靖版中交代得很清楚，颜良率军出征前，刘备让颜良去找关羽，称其弟关云面色红润，手持青龙大刀，很可能在曹操那里，若是相见，可以切磋切磋。“忠信于人”，颜良也是信得过的。见关羽骑在赤兔马上，青龙大刀倒挂，以为是来侍奉的，也没做任何防备。哪知正要开口问话，关公却冲到他面前，将他斩杀。这速度有多快？这么说吧，大刀一般都是用来砍的，关公此时却选择“刺”，一来是有意发动奇袭，二来速度太快，根本来不及挥剑。

当然，在两军对垒之时，颜良在没有看清对方意图的情况下放松了警惕，他的死也怪不得任何人，但是从硬实力上来说，颜良无疑是和关公同级别的强者，无疑是当世一流大将。

云雾杀气弥漫，横扫数十万里——文丑

文丑是袁绍手下仅次于颜良的第二位大将，两人经常被并列提及，他写进书里的征战功绩比颜良多。他早在泮河之战时就大放异彩，孤身冲入敌营，一人与四名敌将战斗，不一会儿便打倒一名将领，其余三人惊慌失措地逃窜。随后，十余回合便击败了边关闻名、有“白马将军”之称的公孙瓒，并一路追击。眼看就要得手时，初出茅庐的少年赵云“从天而降”，文丑与其大战五六十回合，不失上风。后来因援军到来而弃战逃窜。

时光荏苒，转眼间就到了延津之战。此时颜良已死，文丑也要为兄弟报仇。起初战斗还算顺利，曹军被河北军队追杀。然而随着奔跑，河北士兵开始争抢牛羊等战利品，阵型大乱，文丑根本拦不住。在这种情况下，曹操手下两位名将张辽和徐晃一同策马而出。虽然此时文丑处于劣势，但是他冷静地选择了最合适的解决办法。先是趁两位将领还远的时候，用箭射下张辽的坐骑，然后与单枪匹马上前迎战的徐晃交手。两人大战多回合，徐晃最终还是大败而回。

文丑肯定抵挡不住两将联手攻击，但张辽和徐晃两人单打独斗，又不是文丑的对手。结合之前与少壮赵云的战绩，可以看出文丑在张辽和徐晃之上，二人都是一流将领。不过由于赵云与文丑交手时，并非巅峰状态，文丑并未占到什么便宜。因此，与一流将领相比，文丑与他们还是稍有差距的。

但不管怎么样，以他的实力，应该不会被关公三回合就吓倒，除了关公确实很强之外，还有几个客观因素也是不容忽视的。

首先，白马之战，文丑并没有亲眼看到颜良阵亡的过程，他听到的战报是关羽在十万人之中，一招带走了颜良。光看战报，基本就等于说关羽可以一招秒杀颜良。文丑很了解颜良的本事，所以不相信，但是和关公交手之后，他立马愣住了。因为关公的剑法大开大合，加上威力凶猛，剑重，攻击如风暴般猛烈，这样的打法无法维持太久，毕竟体力损耗太大了。但是文丑不知道这一点，结合颜良阵亡的战报，他误以为这样的攻击是关羽的常态，这怎么可能抗衡呢？

其次，当时河北军已经处于劣势，如果继续和关公打下去，恐怕会遭遇大败。所以，无论是为了自身安全，还是为了整体战局，文丑都越来越害怕，从而产生了“胆怯”。于是他选择了最稳妥的办法，那就是撤退，重新组织部队再战。如果文丑真的逃了出来，冷静下来之后，或许就能摸清关公的武功模式。可惜，一时之间，他误判了关公的实力，没有想到关公的坐骑速度这么快，导致身首分离。

所以从硬实力上来说，文丑虽然比颜良稍逊一筹，但也属于中流砥柱，他死于关公之手，确有其过，但更多的是因为他有太多的客观顾虑，而非他的无能。

夜里独自哭泣，受委屈的灵魂没有抱怨——张贺

张郃首战便表现出色，与张辽大战五十回合，不分胜负。他虽然没有颜良、文丑勇猛，但也是难得一见的实力一流良将。颜良、文丑死后，他被袁绍河北军中视为最优秀的将领。

然而投奔曹操之后，张郃一度成为赵云和马超的配角。先是在穰山之战中被体力大损的赵云三十回合击败，之后在渭水之战中又被对自己恨之入骨的马超二十回合击败。而且，穰山之战之后，张郃还有两次与赵云交手的机会，但他却胆怯至极。在长坂坡，张郃与急于突围的赵云大战十余回合，不分胜负。赵云背着少主不敢再战，勒马逃走。张郃追赶时，不慎掉入马坑的赵云被他追上。 本来这是他报前仇雪恨的最好机会，可突然间红光一闪，赵云的坐骑从坑里跳了出来，吓得张郃不敢再战，调转马头逃走。汉水之战，张郃和徐晃率兵围困黄忠，眼看就要成功困死老者，赵云又赶到。眼看赵子龙杀得四面楚歌，犹如空穴来风，两将吓得不敢迎敌，实在是没有了大将风范。

但我们也没必要去批判甚至否定张郃，首先他的硬实力确实和赵云、马超有差距，所以在对战两将时表现不佳也是很正常的。毕竟徐晃也被颜良、文丑打过，以勇猛著称的夏侯惇也在荥阳之战中被吕布打过。而且结合张郃几次对赵云的态度，他是一个惜己之人，懂得君子不立危墙下的道理——既然武功不如对方，何不趁还有余力时退却呢？

不过一旦到了不拼命就会死的境地，张郃还是很有本事的。在汉中连战张飞时，因为一个计谋，大军被包围了。在如此不利的情况下，张郃和张飞大战了三五十个回合不分胜负，终于突围了。张飞、关公、赵云、马超都是一流中佼佼者。尤其是在葭萌关张郃和马超大战了二百多个回合，本事丝毫不逊于赵云和马超。张郃在不利的情况下顶着三五十人不失上风，足以证明即便在一流武将的后面，拼死一搏也不会很快败下阵来。这样的本事至少还不错，可以算整本书。

而且张郃的价值不仅在于他的勇猛，还在于他的指挥能力和智慧。定军山之战，夏侯渊如果听了张郃的建议，就不会被黄忠砍成两半。久而久之，到了诸葛亮北伐之时，张郃已经显露出“天下第一将”的雏形，孔明甚至将他视为严重的威胁，这是对张郃极大的肯定。

所以，无论是被马超、赵云打败，还是最后在木门被箭射死，这些都不是否定张郃的理由。无论是带兵，还是武艺，张郃都是《三国演义》中比较出色的人物之一。

雷电交加，黑暗迷雾笼罩，人间无情，充满仇恨——高岚

相对于其他三位将领，高览的记载较少，但从记载的为数不多的战斗记录可以看出，他的武艺并不逊于张郃。

官渡之战时，张郃先是出场与张辽交手，两人打得旗鼓相当。曹军派出最能干的许褚时，袁绍军出面迎战与张郃齐名的高览。书中没有说明两人交锋的具体回合数，但高览有胆量与胡赤交战，且不败。再加上随后双方的混战，至少在短时间内，许褚无法战胜高览，这也说明高览当之无愧地与河北其他三员大将平起平坐。当然，我们并不是说高览的武功与许褚相当，毕竟从许褚的战绩来看，他的武功无疑是一流的。不过或许是武功的特点，许褚表现出了“临强不弱，临弱不强”的局面。 他能与马超大战二百三十回合，却无法在五十回合内击败徐晃。不过即便如此，高览也足以列入一流之列，否则他根本无法抵挡许褚。

至于被赵云瞬间击杀，高览的情况和颜良差不多，甚至更加难防。穰山之战，高览一剑斩杀刘辟，逼近刘备，逼得刘备亲自硬拼。两人若是真的打起来，高览必将立下大功。不料后军突然大乱，一名将领疾驰而来，高览猝不及防，被一枪击倒在地。这时，在场众人才看清楚，那名将领正是常山的赵子龙。

这次纯粹是奇袭，我们做武功评点的时候并没有将其列为有效战绩。有人说后军大乱，高览肯定知道警惕。这纯粹是因为他没打过赵云。这种说法大概只有赵云的极端粉丝才会说。后军大乱是书中旁白描写的。高览因为刘备“功高盖主”，无暇顾及也是正常的。所以说高览贪功大意是可以的，但说他无能也确实说不过去。

综上所述，“河北四柱”虽然最后都战死沙场，但论武功高低，也并非名不虚传，每个人死或败的原因都不一样，结局也应了我们常说的“井不离土必破，将不死沙场必亡”。