公元前272年，秦将白起攻打楚国，占领了河南南部的宛城。秦昭王置南阳郡。西汉时，南阳郡辖36县，是中国五大郡县之一。

公元25年六月，刘秀恢复汉朝，建立建武元年，其家乡南阳郡升格为南都，下辖37个县，为全国第一大郡，被尊为帝王故里。

汉末三国时期，这里几经易手，获得县令“产权证”的主人大多结局悲惨，究竟是什么原因造成了“南阳魔咒”呢？

上图_荆州九郡，南阳郡位于图片上方

探索南阳县

汉末，董卓当政，时局动荡。南阳郡也未能幸免。初平元年（公元190年），孙坚讨伐董卓途经南阳，以“道路不善，军粮不济”为由，诱骗都督张咨赴宴，私自斩杀。“郡中百姓惊恐，一无所获。”孙坚控制了南阳郡。此时，袁绍与董卓因废帝一事发生分歧，“蜀亦恐卓之祸，逃往南阳。”孙坚以南阳为“投降书”，投靠袁术。仅两年后，便在与刘表的战斗中被杀。

据东晋史学家司马彪所撰《策》载：“刘表初取荆州，江南宗室匪患猖獗，袁术屯兵鲁阳，收服南阳诸民。”可见袁术在南阳郡得到了不少好处。初平三年（公元192年），袁术集中主力与袁绍、曹操在封丘大战，结果大败，被迫逃亡九江。

袁术败逃后，刘表将南阳迁到自己名下。建安元年（196年），将军张济因军粮不足，率军进入荆州，在穰城激战，被刘表军射死。其侄张绣继任凉州军主帅。刘表采取和解之策，平定张绣，驻守宛城。“宛城之战”中，张绣大败曹操。次年，张绣在贾诩劝说下投降曹操。

上图：张绣（？-207年），武威祖厉（今甘肃靖远）人

张绣投降曹操后，刘备在南阳兴起。建安五年（200年），袁绍与曹操在官渡之战中，刘备立足南阳，骚扰许都。次年，击败袁绍的曹操又将刘备打得落花流水，刘备不得不投降刘表。刘表将刘备安置在新野，作为抵御曹操的屏障。

建安七年（202年），刘备趁曹操忙于铲除元军残部之机，再次进攻南阳，直逼离许昌仅一步之遥的邺县。曹操组织夏侯惇率军反攻，刘备显弱退却，在博望坡大败曹军。此后，曹操与刘表在南阳屡战屡败。建安十三年（208年），南阳郡被纳入曹操势力范围，各方争夺南阳郡的斗争宣告结束。

上图：刘备（161年-223年6月10日）

经济优势

从张咨到曹操，南阳郡的更替率高得惊人。原因在于南阳当地发达的经济，令各方都垂涎不已。《三国志·袁术传》坦言：“南阳有千万户。”东汉永和五年（公元140年），南阳郡总人口已达243万，相当于十三州刺史幽州的人口。而当时东汉总人口为4915万，其中南阳郡人口占总人口的4.94%。

古代儒家思想受到高度重视，受其影响，社会普遍重农轻商，农业成为主流共识。农业、土地、人口是古代经济的三要素，农民从事农业耕种，收获可观的粮食，政府通过土地束缚住大量人口，社会通过农业税获得巨额税收。南阳郡作为东汉时期人口最多的郡县，素有“中州粮仓”之称，经济实力不容小觑。

上图：东汉十三国地图

地理优势

南阳县所在的南阳盆地总面积约3.66万平方公里，东依桐柏山，西依秦岭，北依伏牛山，南依大巴山。南阳盆地属湿润季风气候，四季分明，光照充足，雨量充沛。当地主要河流有汉江、丹江、唐河、白河、淮河、团河等，长度在100公里以上的河流有十余条，众多的河流为农业生产奠定了良好的基础。

从全球来看，南阳盆地西北连关中平原，西南连成都平原，东北连中原，再到黄河中下游，东南与江汉平原相邻，再直达长江中下游。这四个区域在古代都是经济发达地区，南阳盆地位列其中，堪称“中原大平原”，其重要性可见一斑。三国时期，南阳发挥着战略屏障的作用，无论是荆州还是许昌。

上图：曹操（155-220）

交通便利

南阳具有优越的水陆交通优势，南阳至襄阳的南襄关经唐白河流域，通向襄阳、荆门、荆州等地，构成古代沟通南北最重要的荆襄古道。秦朝时，政府将此道扩建为公路，并以此为骨干，形成四通八达的交通网络。

从荆襄古道南下，不但可以窥探湖广，而且可以控制长江、汉水道，具有重要的战略价值。此外，通过南襄关，出随枣走廊，可以到达长江之滨。殷商时期，商武丁就是通过这条通道平定长江、汉水，筑起盘龙城（今湖北武汉黄陂），成为商朝最南端的疆土。

南翔关从鲁阳往东，沿“三鸦道”直达洛阳，古人称之为“洛阳捷径”。南阳经平顶山可到达许昌，两地相距仅二百多里。因此，曹操争夺南阳，其实就是为了夺取南翔关，消除刘表对许昌的军事威胁。

上图：南翔夹岛地形图

从南阳，经武关，过伏牛山，经商洛，翻过秦岭，到陕西蓝田。蓝田距长安只有五十公里。楚汉战争时，刘邦避强攻弱，借助南翔关、蓝武道，率先进入关中，接受秦王子婴投降，占据了道德制高点。正因如此，历史上才有“过南阳东有险，入蓝田关右有险”的说法。

水运方面，南阳县呈放射状分布着汤河、白河、淡水、西水、团河、滚河等河流，均属汉水水系。船舶沿汤河、白河向南，进入汉江，经襄阳，由荆州进入长江。水陆交通紧密联系，加强了江汉平原与南阳盆地的相互依存关系。

上图：诸葛亮（181-234），字孔明

人才优势

诸葛亮在《出都上疏》中写道：“吾本为庶民，在南阳务农。”南阳物产丰饶，人杰地灵，涌现了一大批杰出人才。蜀国有诸葛亮、邓芝、李严、董确、郭攸之等谋士大臣，黄忠、魏延、傅卓、傅谦等杰出的军事代表。魏国有许攸、楼圭、韩吉等专业人才，邓艾、文聘、周泰等战功赫赫，吴国有赵资、谢敬、李肃等文学名家，甘宁等军事名家。三国势力中，就有南阳人。

东汉时期，南阳郡社会面貌良好，经济实力雄厚，是当时人才济济之地。面对乱世，南阳各路才子们毅然投身时代洪流，为魏蜀吴三国竭尽所能，施展才华。可以说，三国之辉煌，某种程度上是一部由南阳人主宰的历史大戏。

综上所述，南阳郡本身具有地理、交通优势，同时又得到东汉政府的优待，在先天养成的基础上，南阳的经济、人才等后天资源逐渐显现。汉末群雄争霸，受地缘政治影响，是“南阳魔咒”产生的根本原因。曹操实力雄厚，审时度势，屡屡战胜强敌，最终破解了“南阳魔咒”，成为最后的胜利者。

参考资料：《三国演义》

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