东汉末年，群雄并起，曹操、刘备、孙权崛起，三国鼎立。但论及王室，这三个人远非顶尖。曹操虽然显赫三代，但和那些名门望族相比，可以说就是小巫见大巫。刘备，非嫡系刘邦的后代，也不容易扯上关系。孙家更是名不见经传。在东汉末年，这个家族很有名气，那就是袁绍的家族——“汝南袁氏”。

“汝南袁氏”有五人，自袁绍曾祖父起，已四代封三公。汉朝时，袁安在汉章帝刘玄年间任学部尚书，其子袁昌为工部尚书，孙子袁唐为太尉，曾孙袁奉为工部尚书，袁隗为太傅。他们四代封三公，人称“四代三公”。三公是中国古代朝廷中三个最尊贵官职的统称，相当于宰相。

世人皆知“与君共处，如与虎共处”。除了朝廷内外明里暗里的斗争破坏，一个家族百年来能有一人担任“三大最高官”之一，已是莫大的荣耀。袁家连续四代宰相，当时势力庞大。如果加上袁绍，就是“五代三官”，名副其实的“五代官”。

袁氏始祖袁亮，汉平帝时为太子侍从，光武帝时为成武县令，袁亮虽然官职不高，但却创办了袁家学堂。

汉明帝年间，楚王造反，功臣将相、贵族无数，无辜百姓死伤数千。高祖元安能力强，被任命为楚郡太守，亲临案发现场。元安到任后，直接到大牢审理此案，调查透彻，并上书皇帝，释放无辜百姓，为元家积累了大量的精神财富和政治声誉。

袁绍轻而易举地当上了联盟的盟主，并不是因为他武艺高超，也不是因为他谋略高明，而是因为曹操的一句话。他说：“袁本初三代皆官，多为前朝官员，乃汉代名相后裔，可做联盟的盟主。”

大官之子袁绍在汉灵帝死后与大将何进合谋诛杀宦官，但消息走漏，何进被杀。袁绍率军诛杀了所有宦官，掌握了朝政。讨伐董卓后，袁绍顺利占领了冀州、青州、幽州、并州，麾下文武百官众多，三子独霸一方，兄长袁仪、弟袁术也不容小觑。

袁术、袁绍是诸侯中最有实力的，因为“二袁”时代，袁家已积攒了四代威名，其学生、前臣遍布天下。袁术、袁绍出身世家世，与士大夫阶层联系更为密切，利益更为相近，所以诸侯分裂时，他们最先积攒实力，瓜分地盘。

可惜袁绍、袁术两兄弟，一对位高权重的官，仗着长辈的势力，祖宗的荣耀，享受着那里的土地和财富，其实只是虚荣罢了。然而这些无知、无德、无能之辈，个个都自视甚高，好到让人麻木。袁绍手下的谋士们，互相嫉妒，互相算计，根本不能为袁绍效力。

袁绍虽然出身名门，各方面实力都不输对手，在与曹操的官渡之战之后，原本可以东山再起，却因自身谋略不周，命运多舛，时运不济，最终退出了历史舞台。

因此，世袭制的封建制度是袁绍、袁术兄弟登上高位的保障。这个老故事已成为历史，但可能不会再被人们遗忘。“龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞”这句话有时也并不正确，这大概也是历史书能让人津津有味地读下去的原因。

本文史料均出自《三国志》等书籍，编者保证内容真实，同时不带任何影射，不涉及任何政治。