“冷门项目”逐渐“发热”

时间拨回到去年10月，一路过关斩将的中国女子垒球队(下称中国女垒)闯入杭州亚运会垒球决赛，时隔13年再夺亚运银牌。虽未能登上冠军宝座，但这枚来之不易的银牌依旧为垒球项目带来了不少热度。

实际上，相较于羽毛球、乒乓球、篮球等传统热门项目，不少人是借着亚运的契机才第一次了解到垒球运动。那么，垒球究竟是不是所谓的“冷门项目”？

据杨刘介绍，垒球项目在国内有一定的普及度，并且还在不断发展中。“国内垒球项目发展秉持‘一体两翼’的发展模式，‘两翼’指适用于全民健身的慢投垒球以及针对青少年的软式棒垒球。”

在慢投垒球方面，中国垒球协会自2019年推出中国慢投垒球企业联赛，目前已举办近100个城市分站赛。“一个城市分站赛至少要有6支球队参加，因此一个系列赛事可以让垒球运动覆盖全国100个城市，产生600支球队，发展趋势是非常好的。”杨刘说。

相较于慢投垒球，软式棒垒球则在国内更早一步铺开，自2009年起正式在校园内推进，至今已有15年的发展历程，截至去年年底，国内持续开展该运动的学校已经超过5000所，这个数字还是非常可观的。此外，全国软式棒垒球锦标赛和夏令营的参与人数也在逐年递增，仅去年就有近4000名学生参加。从这一个赛事的规模也可以反映出垒球项目在青少年群体中的推广普及力度。

随着社会经济发展、民众体育需求提升，垒球项目在国内的普及人数、持续参与人数均不断上升，许多人眼中的“冷门项目”正凭借其独特魅力和不断推广，逐渐发光发热。

厚积薄发稳中求进

国内垒球项目发展秉持“一体两翼”的发展模式，竞技体育是绝对的核心，其中，作为奥运项目的女子垒球更是竞技体育发展的重中之重。

据悉，中国女垒曾是公认的世界级强队，一度斩获亚特兰大奥运会亚军并实现亚运会三连冠。但随着垒球项目几度无缘奥运舞台，中国女垒也进入了一个相对困难的阶段，人才断层等问题接踵而至。

而在去年，中国女垒不仅在“家门口”的杭州亚运会中摘得银牌，还从女子垒球世界杯小组赛中成功突围，挺进总决赛，重返世界前八。这样的好成绩实际上并非依赖“天降神兵”，而是得益于中国垒球的厚积薄发。

2016年，在得知垒球项目将在东京奥运会上回归后，中国女垒就已开启备战工作，自2017年起以俱乐部的形式前往美国职业联赛中锻炼。“这一练就是3年，不仅提升了队员、教练员的能力，还让我们重新认识了世界垒球的发展趋势，为今后取得的成绩打下基础。”杨刘说。

虽然中国女垒最终未能获得东京奥运会的入场券，但其外出训练的辛苦付出在随后的杭州亚运会以及女垒世界杯小组赛中逐渐“套现”。

“近两年国家队的成绩是达到预期的。这不仅得益于外出锻炼，也与国内长期以来开展软式棒垒球进校园的积累息息相关，只有基层人口足够大，才能在‘金字塔尖’选出更多优秀球员。”杨刘说。

除了挖掘、培育人才外，2022年推出的中国垒球联赛也让中国女垒得以在国内高水平赛事中以赛促练，进一步积累比赛经验、提高技术水平。也正是在高水平赛事的磨砺下，越来越多的优秀年轻球手涌现，新兴力量的愈发活跃让老一辈垒球人看到了中国垒球发展的希望。

“2028年，垒球项目将再一次回到奥运舞台，中国女垒的目标就是更进一步，争取站到领奖台上。”杨刘说。

赛事提质“流量”转“留量”

据悉，垒球运动不仅有着团队运动所具备的团结合作性，还兼具智慧性、游戏性以及秩序性，极具魅力与吸引力。未来，垒球项目如何展现其特色，吸引更多“流量”与“留量”？

在杨刘看来，赛事的“提质”是关键一环。高品质赛事能成为展现垒球特色的重要平台，对于推动垒球进校园、促进竞技体育发展均有积极影响。

图为中国垒球联赛第一阶段比赛现场。中国垒球协会供图