公元208年，曹操赤壁之战失败后，三国格局开始形成。曹操急于选择一个桥头堡作为今后进攻孙武的基地。这个桥头堡就是合肥。为了保证长江防线，孙武将主战场放在濡须。合肥与汝须之间隔着巢湖。魏家和吴家在合肥濡须屡次相见。魏羌攻濡须，吴羌攻合肥。几十年来，共发生了6次合肥之战、4次濡须之战。

曹操想把合肥打造成长期根据地。他命令人们在合肥南部的宛城开始耕种。孙权深知曹操农耕制度的危险，于是亲自攻克宛城，很快攻克了宛城，并俘虏了守将朱光。孙权毁坏农田，彻底激怒了曹操。曹操决定亲自率军征伐，重要谋士荀攸却在途中病逝。曹操无心再战，三个月后返回许都。只剩下张辽、李典、乐进等七千士兵守卫合肥。公元215年，孙权与刘备划界并签订契约。他当即率领十万余人的大军，全力攻打合肥。此时，曹军主力仍在汉中，无法及时返回援军。

正当孙权大军即将到达合肥城时，曹操传信叫张辽、李典出城迎战，乐金则守城。曹操的这样安排，说明他非常善于用人。乐进脾气暴躁，很容易冲动。李典气质优雅，有长辈之气。张辽是一位不可多得的好将，机智冷静，善于抓住机会。如果乐乐进出城去配合张辽，必然会失控，让事情变得更糟。

张辽接到曹操的信后，立即明白曹操正在远征，无法及时回援援军。如果三将守住合肥，合肥城早晚会被毁掉。还不如趁孙权立足不稳，打他一个措手不及。张辽挑选了八百敢死队，准备天亮出城浴血奋战。李典一直与张辽不和，张辽担心李典不听从他的计划。这时，李典的长辈风范显露出来，“这是国家大事，无论你有何打算，我都可以私自后悔，忘记正义！”第二天黎明，张黎将军率领八百敢死队进入。吴军列阵，此战十分精彩，“诸强人马，所向无敌，无人敢争。从丹之战至中日，吴人夺取了力量”，大败吴军。吴军。此战之后，吴军士气低落。吴军在合肥与魏军相持十余天后，开始撤退。张辽在城上观望，只见吴军主力已经撤退，只剩下孙权率领的少量精兵在逍遥津北岸。他大喜，立即率领军士出去追击。同时，他又命人毁掉这座桥。右都督凌统率领三百侍卫拼命抵抗。孙权在谋士古力的帮助下，策马驰过桥，救了孙权一命。经过此战，张辽在江东势力大增，甚至出现了“张辽不哭了”这样的典故。