208年发生的赤壁之战，是三国时期极其重要的一场战役。

这一战，对于曹操来说，是一场无可争议的失败。曹操不仅没有实现灭掉孙武的战略目标，而且还损失了兵力和将领，长达三年之久无法进行像样的军事行动。

不过，赤壁之战曹操并没有得到什么。得到了什么？

他们就是荆州七县中的两个县：南阳县和江夏县。

众所周知的荆州，古称“江陵”，是三国时代中国九州之一。它的面积非常广阔，约85万平方公​​里，大致相当于今天的湖北、湖南全省和河南省的一部分。 。荆州辖七县：南阳县、南郡、江夏县、零陵县、桂阳县、武陵县、长沙县。

荆州最初由东汉末年南方军阀、宗族刘表所控制。 208年，刘表病逝，次子刘琮继位。这一年，曹操趁着刚刚平定河北的余力南下，意图趁刘表死后当地相对混乱的时候攻取荆州。

事情的进展比曹操想象的还要顺利。其先头部队一进入荆州境内，刘琮就举手投降。接下来，曹操以迅雷不及掩耳之势击败了刘备。就这样，荆州七郡就成了曹操的囊中之物。

这够了吗？并不真地。曹操想了想，干脆顺水而下，灭了孙武。

于是，赤壁之战爆发了。此战的结果大家都知道了：曹操在兵力绝对优势的情况下，还是被孙权、刘备联军击败。他损失惨重，算是彻底失败。

赤壁之战后，曹操、刘备、孙权重新瓜分荆州。刘备取得长沙郡、零陵郡、贵阳郡、武陵郡，孙权取得江夏及南郡部分地区，曹操取得南阳郡及南郡襄阳部分地区。

毫无疑问，刘备是最大的赢家。另外，孙权虽然获得了南郡的一部分，但这片领土纯粹是一块飞地，很难在那里运送粮食和兵力。而且地处荆州中部，北有曹操，南有刘备，处于两面夹击的困境。所以，孙权索性借给了刘备，让刘备和曹操可以直接面对面。

对于他来说，获得南阳郡和襄阳也让他受益匪浅。

我们知道，在前三国时代，曹操的主要军事威胁不是南方的刘备、孙权，而是北方的割据军阀。赤壁之战之前，曹操无论是北上灭袁绍，还是北伐乌桓，都要时刻提防刘表从荆州偷袭许昌。基于此，曹操一直在宛城驻扎重兵，对刘表集团进行战略防御。

从地图上看，南阳县和襄阳市位于荆州北部。尤其是襄阳，由于其得天独厚的地理优势，自古以来就是兵家必争之地。取得南阳郡和襄阳后，曹操面临的军事威胁就小了很多。他可以在南阳郡、襄阳等地设置军事防线，从容应对刘备、孙权的军事威胁。

后方稳定后，曹操得以攻克西凉马超、汉中张鲁，彻底统一北方。

当然，从刘备和孙权的角度来看，曹操占领南阳郡和姜襄阳后，他们也处于劣势。所以，他们进攻曹操之后，首要目标就是攻占南阳郡和襄阳。例如，孙吴名将周瑜和蜀汉名将关羽先后发动北伐。可惜的是，在曹魏名将曹仁等人的全力防守下，这些进攻无一例外都失败了。

三国三足鼎立的局面由此确立。

【参考资料：《三国志》、《资治通鉴》等】