历史上真实的赤壁之战，是孙刘联军与曹军的一次意外遭遇。

曹操在江南败北之后，便离开江南赤壁战场，退到江北的乌林安营扎寨。乌林在赤壁西南的长江北岸，与赤壁隔江相望。就此时的战略形势而言，曹操以多兵少，慎之又慎，宜久战；而孙、刘二将则是以少兵多，宜速战而不可拖，只能智取，不能强战。

曹操也是做了一个长远的决策，等到陆海军抵达后，曹操就命令他们沿海岸驻军，陆海军相互支援，可见曹操是想暂时休整，熬过冬天，等到冬去春来再渡江攻打孙刘二人。

时值隆冬，北风呼啸，曹军士兵们从未上过船，浑身病得吐胆，连武器都拿不起来，更别说战斗了。曹操自然下令用铁链把船拴在一起，以减轻船的晃动和士兵的晕船。

战船链虽然解决了士兵不习惯水战的问题，但也给了孙刘二人可乘之机。江东老将黄盖见曹丞相把战船绑得如此配合，便向周瑜建议放火烧船，出其不意，让曹操尝尝冬天烧火的滋味。这才导致黄盖佯装投降，化作东南风口的火龙，烧毁了曹营。

此战，黄盖从江南岸的赤壁出发，火烧了江北岸曹操在乌林的营垒。如果火烧了赤壁，岂不是把江南的周郎也烧了，而把江北的阿蛮也放走了？所以说，火烧赤壁，是对历史的误解，正确的说法应该是火烧乌林。

周瑜、黄盖能火攻成功，历朝历代都认为是天助，是东南风吹来的。那么东南风从何而来？肯定不是诸葛亮借来的。

江南的冬季，多北风，但按照气象规律，经过几天的严寒天气，气温一般会略有回升，风向也会转为东风、南风。北方的曹操对这里和天气不熟悉，周瑜对此很有信心，所以才批准了黄盖的火攻建议。不然，北风一吹，黄盖的火船还没到曹操在乌林的大营，就被吹回了江南的赤壁，大火烧了自己的船！

那么，如果那天没有“强劲的东南风”，那这场战斗就不可能进行，乌林火烧事件也不可能发生呢？

把胜利的希望寄托在变幻莫测的天气上，不应该是周瑜的用兵之道。黄盖提出火攻时，只说曹操的“船首尾相连，烧了就可以跑”，并没有提到需要东南风。其实，当周瑜和黄盖决定火攻时，就已经发明了“黑科技”，不管风往哪个方向吹，火船都要冲到曹营去。

这个黑科技就是船帆。曾任孙吴丹阳太守的万贞在他的著作《南省奇事录》中记载，江东有一种多桅多帆的战船。“视船大小，或有四张帆……四张帆不朝前，皆侧动，聚拢，以得风力。后风刺激它们，相互射出，亦得风力。急时，可酌增或减。”这种战船的船帆，是用一种叫“芦头木”的植物做成的，厚实坚硬，可根据风力大小调整帆的总面积，根据风向调整角度，利用侧风力。不管是东南风、西北风、北风，都能被我利用，助战船前进，甚至逆风航行。

因为装备了这种黑科技，周瑜和黄盖在制定作战计划时，并没有考虑风向，恰好那天风是从东南方向吹来的。估计周瑜和黄盖看到东南风起，以为这是天意要灭曹的节奏，不接受天意，就会被人算计。于是当场决断，顺应天意，当天就灭曹了。

所以东南风在火烧乌林一事上并没有起到决定性的作用，周瑜和黄盖凭借手中的多桅多帆战船，只要做好准备，随时都可以对曹军大营发动火攻，否则，如果没有东南风，三国历史岂不是要改写？！