如果你回到三国时代，告诉他们貂蝉杀死了董卓，他们也许会同意。但如果你告诉他们貂蝉有多美，他们肯定会一头雾水，指着一群刚下朝的官员说，他们都是貂蝉。

你在说的是一位美女，而他说的可能是一群文官。

因汉代貂蝉是一种以蝉纹和貂尾为饰的帽子，故称貂蝉冠。

貂蝉冠

据说这种帽子最早是赵武灵王在身着胡服骑射时从胡人那里学来的。后来赵惠文王很喜欢戴这种帽子，并做了一些改进。秦始皇灭赵国后，吸收了这种文化，并做了一些改变，使它成为一种近臣所戴的帽子。西汉、东汉沿袭了这种服饰制度，戴这种帽子的都是皇帝的近臣，要么是富人，要么是贵族。所以当时的文人，大概都梦想着戴上貂蝉冠。

后来西晋时期，由于赏赐过多，帽后的貂尾巴不够用，人们就用狗尾巴来代替，于是就有了“狗尾下貂”一说。

诛杀董卓的王允是重臣，自然戴貂蝉冠。宋代诗人有言：“以力杀奸者，吕布之，以舌杀奸者，貂蝉之。”对于我们这些读过太多《三国演义》的人来说，看到这两句诗的第一反应一定是：哇！真的有貂蝉。其实，这个貂蝉指的是戴貂蝉冠的王允，和四大美女并无关系。

给他人添麻烦

貂蝉去哪了？其实汉代是没有貂蝉的，只有貂蝉冠。貂蝉的美貌是创作者们开发出来的美人。

这个想法最初的动机，或许来自于《三国志·魏书·吕布传》中的一个小插曲。吕布与董卓的一个侍女有染，董卓心胸狭隘，曾因一点小事拔出长戟将吕布扔向自己。这件事若是被发现，恐怕要掉脑袋了。吕布干脆全力以赴，与王允联手杀了董卓。

清代梁章钜在《郎姬丛谈》中说，《汉书通志》记载，曹操曾派一个名叫貂蝉的美丽女子去见董卓，企图勾引董卓。

《汉书通志》已不存，所以不知道当时是否记载了这样的事件（鲁迅先生也查过，也没找到）。如果真的发生了，那么《三国演义》中连环计的要素都已经存在了，包括美人计、貂蝉、与首领侍女的私通、投戟、刺杀董卓，他们要做的就是将它们重新组合起来。然而在组合的过程中，貂蝉却取代了貂蝉，让人忘记了帽子，只记得这个美人。在晋代，以貂蝉为主角的《貂蝉女记》、《刺杀董卓》等故事已经出现。

貂蝉

毛宗刚在读《三国演义》时，对貂蝉尤为喜爱，他说：“十八个王爷不能杀董卓，貂蝉足以杀董卓；刘、关、张三人不能杀吕布，貂蝉却能杀得了。她以床为战场，以妆为铠甲，以眼为矛，以鬓为弓箭，以甜言蜜语为埋伏，真是女将的威力！”

他把貂蝉的贡献放在十八罗汉和刘备、关羽、张飞之上，还拿貂蝉和西施作比较，因为两者的作用都相当于间谍。毛宗纲认为“做西施容易，做貂蝉难，西施只要哄好吴王，貂蝉一面哄董卓，一面哄吕布，两心两意，装出两副面孔，很不容易。我想貂蝉的贡献可以写在竹帛上……汉室从此安定了，貂蝉一个女子，岂不与林歌、云台同得仙乎？”

毛宗刚的意思是，如果王云没有坏了一手好牌，大汉王朝真的中兴了，貂蝉就应该被镌刻在麟阁，将她的名字挂在云台阁上，列入功臣之列。

后来吕布出城征战濮阳，回头一看，守军已投降逃窜，陈宫带着家眷跟在后面，毛宗纲还关切地问道：“不知貂蝉是否在其中呢？”

后来，吕布在下邳被曹操围困，陈宫劝吕布去截住曹操的粮草。吕布的妻子严氏反对，说这太危险了。“我们一直走散着，你若趁乱出去把我们分开，万一我落入别人手里怎么办？”吕布觉得有道理，决定不去了。他进屋和貂蝉商量。毛宗刚看到名字，高兴地在下面写下“貂蝉，你好吗？”，仿佛貂蝉是他的老朋友似的。

只不过这里的貂蝉已经完全失去了策划一系列战术的智慧，她没有劝吕布听从陈宫的计划，而是说：“将军由我来做主，你莫要轻易离开。”和吕布的嫡妻说的完全一样，仿佛真的如贾宝玉所说，娶了美人之后，明珠暗投成了死鱼眼。

有人指责罗贯中文笔不连贯，其实罗贯中在这一段已经把貂蝉美化到了最大程度。在最早的《三国演义》中，直接劝吕布不要听陈宫的话的，不是燕王就是貂蝉。貂蝉说：“奉先忘了丁建阳、临洮叛乱，马腾军来，我们分开了，三年不能相见。因杀了董卓，无路可走，逃到关东，失了徐州。曹操兵困于下邳，若分兵两路，兵来增援，若再分开，何时再相见？”貂蝉又说：“生同生，死同坟，至死不分离。”

这话听上去，两个人就像是唐明皇和杨贵妃。在这本书里，貂蝉是吕布一生坎坷的妻子。貂蝉也有姓任（《缙云殿秘案》中她被赋予了另一个名字，叫任弘昌。因在汉灵帝宫中掌管貂蝉冠所以叫貂蝉，后来灵帝把她送给了丁建阳，丁建阳又把她送给了养子吕布，两人就这样走到了一起——这算是前传了）。夫妻俩感情深厚，后来遇到战乱，两人分开了。貂蝉成了王允家的侍女，王允在担心杀了董卓的时候，得知了貂蝉的关系，毅然把她送给了董卓，导致董卓无意中给吕布戴了绿帽子，吕布一怒之下杀了董卓。

这样一来，貂蝉劝吕布不要打仗也是情理之中，吕布作为热心肠的男人，自然要听妻子的话。然而罗贯中却剥夺了她合法的地位。虽然连环计写得不错，但下邳的这些话，却让人物的性格有些不协调。

《三国演义》中，既然貂蝉说“生同生，死同葬”，那肯定是吕布死后，貂蝉为情自杀的。

但貂蝉在《三国演义》中没有说这句话，所以她没有必要死。当吕布遭受白门楼之灾时，曹操派吕布一家人去许都。毛宗刚又评论道：“不知道貂蝉是否在其中？”他的担忧之情溢于言表。貂蝉在《三国演义》中的角色到此结束。