众所周知，建安十三年，也就是公元208年，在今湖北赤壁西北的赤壁之战，是中国历史上为数不多的以少胜多的经典战役之一，两大阵营的曹操、刘备、孙权展开了一场殊死搏斗。

在了解赤壁之战之前，我们首先要了解各方面的情况：

第一，长坂坡之战之后，我们的皇帝刘备采用“抛妻弃子”式的逃亡方式（据《三国志·刘备传》记载），率领剩余十余骑，在张飞的掩护下，顺利摆脱了曹操的追击（张翼德在长坂坡发出怒吼，将曹军打跑，据《三国志·张飞传》记载），向南逃窜。同年，曹操进入江陵。

曹老板这一招，实在是独辟蹊径，让我们这些后世的读者惊呼“好家伙”：曹老板你南下攻城，本是小事，可你却将刘叔的预言预言得如此准确，迫使他放弃了原本逃往江陵的念头，转而到江夏与刘启汇合。

说到刘启，就不得不提他的另一个身份——刘表长子。刘表是汉室宗亲，年轻时便利用这个身份抢占先机，被任命为镇南将军、荆州刺史。在任期间，他开书兴学，爱民育士；还在江东斩杀猛虎孙坚，经常抵抗曹操，远交袁绍，近交张绣，笼络刘备，兵马逾万……

但是，就是这样一个手里握着好牌的人，多疑，善于说话，没有扩张的野心，一味的固守自己，就因为这种固执己见，导致他整体上不能与外界步调一致，乱世之中，是不可能保住一席之地的。这样的好牌，直接导致了后来的惨淡结局：刘表去世之后，曹操南征，其次子刘琮投降，荆州失守；因为刘表和刘备的叔父关系不错，其长子刘启就格外信任刘备，将自己的兵权交给了刘备的叔父，这样，刘备的兵力就得到了补充。

第二，曹操平定北方后，大举南下。荆州已失，刘备逃走。曹操剑指江东，一心要统一天下。他给孙权上书：“近来奉命诛杀贼寇，旌旗南向，刘琮投降，今我手下水军八十万，将与你一同在吴中狩猎。”（《江表传》）

这封信的意思就是，我曹操奉皇上旨意，率兵南下，刘聪投降了，也就是说荆州被占了，现在我率领近八十万水军，和你孙权一起在吴国打猎，说白了就是直接宣战。曹操的这个举动，间接成了催化剂，孙刘二人前后都被曹操暗中监视，而刘备逃走的时候，恰好遇见了寻找刘聪的吴国鲁肃，直接促成了孙刘联盟的形成。

接下来就是重点分析了，赤壁之战据说是一场以少胜多的经典战役，那么这里就需要搞清楚少和多是怎么形成的呢？

从上述曹操给孙权的宣战书来看，军队有八十万。但从实际分析，这极有可能是曹操恐吓孙权的花招：曹操南征荆州时，从大约十五万的北军中调集了八万步兵左右、一万骑兵左右。但南征所调集的军队并非全部投入战斗，陆路运输行军也在一定程度上限制了军队的数量。有专家估计，三国时期一条行军路线的军队数量上限，大约是五六万。如果超出这个数字，后勤就不能完全保证，因为后勤士兵本身也要消耗粮食和物资，所用的马匹也要消耗粮食。

从现有的史料来看，于禁、张辽、张郃、朱灵、李典、卢昭、冯凯七位将军所率领的约三万五千人马，并没有参加赤壁之战，因此，到达汉江的军队数量应该不足六万，再加上刚刚夺取荆州的两万左右军队，八十万水军可能只有八万。

从另一个角度看，曹操原本的北方军队不足十五万，除去当地驻军，南方军队很难超过十万，而根据史料记载，赤壁之战的北曹军队大概有八到十万。孙刘：根据《三国志》的明确记载，孙权只允许周瑜用三万兵力参战；诸葛亮和孙权约定刘备的一万兵力加上刘启的一万兵力一共两万，也就是说孙刘联军只有五万左右兵力参战。如此大致算来，人们普遍认为天壤之别的赤壁之战，并没有那么夸张。

至于曹操攻吴第一步——劝降江东太守周瑜，为赤壁之战做热身的“蒋干窃书”，但历史故事与三国演义大相径庭：裴松之注《三国志》中提到“文质彬彬，善辩而著称”的蒋干，确实是曹操派去劝降周瑜的，但时间点不同，是在赤壁之战之后，结果当然也如预期。蒋干劝降无效，回到曹地，说周瑜“清高高贵，不可言而动”。所以，“蒋干窃书”其实是时间倒转，强行插入，不可能是事实。

赤壁之战中最著名的一幕，便是“草船借箭”：此计并非诸葛亮首创，而是“借”来的。《三国志·吴王传》：建安十八年，曹操平定关中，率军南下攻打孙吴。孙权率兵战于长江入巢湖的濡须口。孙权趁江上雾气大作，乘轻型战船突入曹军境内，观察曹军大营部署。曹操恐有诈，便下令众弓弩齐发，向吴船射箭。不一会儿，吴船一侧已布满箭矢，倾斜不已。孙权下令调转船头，均匀装上箭矢。曹操离开后，才知上当了。因此，草船借箭的故事，并不属实。

说起周瑜击溃黄盖，这个对解说起到决定性作用的事件，是真实的历史吗？据《三国志·周瑜传》记载：“如今敌众我寡，难以久战，但看曹军战船，首尾相连，便可焚烧而逃。”可见，在孙刘联军束手无策之时，黄盖的火攻，正式为赤壁熊熊大火奠定了基础。《江表传》记载黄盖假投降的原因，只说黄盖不满周瑜威势，认为江东六郡的兵力，无法抵挡中原一百多万大军，不愿与孙吴同归于尽，所以愿意投降曹操，根本没有提到周瑜击溃黄盖。 综上所述，这个事还有待商榷，目前还没有确切的证据。

赤壁之战的高潮来了——“焚连舟”：这方面没有确切的记载，但根据很多史诗的记载，焚连舟是真实存在的，如《三国志·先公传》中记载的“与曹公战于赤壁，大败曹公，焚其舟”和《三国志·周瑜传》中记载的“与北于赤壁，大败曹公，焚其舟而退”等细节。可见，这方面没有详细的记载，但确有其事。

就这样，关系到曹操统一中原和孙刘二人生死存亡的赤壁之战开始了，其后的结果也是众所周知的，孙刘二人烧了曹军，一举取胜，保证了之后的发展。

从历史角度来看，整个赤壁之战，刘备协助孙吴抵抗曹军，只充当了“参与者”的角色。在击败曹军，逼退南郡之后，也标志着整个赤壁之战的结束。至此，刘备开始屯兵荆州，并开始向四川、蜀地发展；这一举动也正式分裂了孙刘联盟，三国鼎立的局面终于形成……

从政治角度看，赤壁之战是中国历史上长江流域第一次大规模江河战争，标志着中国军事政治中心不再局限于黄河流域。虽然它以曹操的失败、孙刘集团的胜利而告终，但也为后来的历史发展揭开了新的序幕。