本文根据罗贯中小说《三国演义》撰写，与正史无关。

《三国演义》前半部分的重头戏，无疑是袁绍与曹操之战。袁绍与曹操两个志向远大的年轻人，曾经并肩作战对抗董卓。当时，他们对未来的计划都抱有一些幻想。袁绍说：“我在南方控制了江河，在北方阻挡了燕、代，又有漠北之民，如果我南下争夺天下，也许可以成功？”曹操说：“我将用天下的智慧，用道来统御天下。没有什么是不可能的。”

从二人的谋划来看，袁绍看重的是地盘，而曹操更看重的是人才。后来发生的故事似乎也印证了这一点。荀彧、郭嘉两位顶级谋士，早早弃袁投曹，这固然是因为袁绍不识人，但另一方面，袁绍前期谋士众多，受四代三官的加成效应，荀彧、郭嘉这样的人才，发挥的空间不大，他们投曹操，更像是诸葛亮不投曹操，投刘备。人才需要大舞台，袁绍的舞台虽然大，但演员太多，每个人能演的角色太少。

经过最初的相互考察，袁绍的谋士们有的离开了，有的留下了。从情报上看，袁绍谋士中，最顶尖的两位谋士就是田丰和居肃。为什么会有两位最顶尖的谋士，又为什么是他们两位呢？我们继续往下看。

袁绍麾下谋士众多，除田丰、巨肃外，还有许攸、郭图、审配、冯吉、荀谌、辛平、辛毗、陈琳、崔琰等。袁曹大战前，孔融劝曹操求和，并对袁绍的谋士们作了一番评语。他说：“许攸、郭图、审配、冯吉，皆贤士；田丰、巨肃，皆忠臣。”这话看似在表达田丰、巨肃不如许攸、郭图等人聪明，但实际上田丰、巨肃比其他人聪明得多，是极富战略眼光的上位谋士。

为什么说他们两个是头领呢？因为大多数时候，他们的意见出奇的一致。首先，在袁曹战争之前，他们两个就曾向袁绍建议，迎娶汉高祖，以帝制诸侯，这是一个大政方略，但是袁绍拒绝了。后来，曹操带走了献帝，袁绍感觉很被动。他们两个建议，趁曹操还弱小的时候，直接派兵去许昌抢皇帝，但是袁绍再次拒绝了。

随着曹操势力的壮大，对袁绍形成威胁，两方开战已成定局。刘备恐曹操报复杀车胄，便联络袁绍，共同抗曹。田丰率先献策：“先派人上奏天子，若不行，便报曹操阻路，在黎阳屯兵，并在河内增兵船，修葺军器，调精兵驻守边境，三年之内，大事可平。”居肃立即附议，同意田丰的万全之策。

田丰的策略是打持久战，耗时很长，但是很稳。曹操的领地四面受敌，这几年虽然发展迅速，但是也到了瓶颈期，淘汰了一些小人物，真正的大佬们还没有开始上场。田丰的策略堪称是累敌策略，一方面在边境驻兵吓唬曹操，一方面寻找机会打仗，长此以往，曹操不战而溃。可惜袁绍不听，坚持要和曹操打仗。

后来曹操攻打徐州，正是难得的战机。一向主张稳定的田丰劝袁绍赶紧攻打许昌，但袁绍却以孩子生病为由拒绝了。曹操夺回徐州后，袁绍没有听田丰的建议，执意要与曹操决战。同时，因为田丰屡次顶撞袁绍，袁绍便将他囚禁起来，没有带他出战。

田丰走后，居肃成了与袁绍唱反调的人。白马之战，居肃认为颜良不能独揽大权，袁绍不听，颜良被斩。延津之战，居肃认为黄河不可轻易渡，袁绍不听，文丑被斩。官渡之战，田丰冒死从狱中劝袁绍等待时机，居肃附和了这一建议。袁绍又一次不听，大败而归。

如果袁绍听了田丰和居肃的劝告，就不会落得如此下场。他为什么不听呢？这是因为他的自大和自卑。非婚生子的身份是袁绍内心自卑的根源，他既自大，又自卑，这种矛盾的心理让他很难听取别人的意见。让袁绍恼火的是，田丰和居肃在给建议之前总会先夸赞曹操，说出“曹军勇猛，我军不如他们”之类的话。最后的结论是，他们无法以武力取胜，只能走迂回曲折的道路。这样的说辞怎么能说服袁绍呢？七十万就七万，谁能相信呢？袁绍认为田丰和居肃似乎是在侮辱他，这让他更加叛逆，最终导致了一场惨败。

论起战略谋略和对敌智慧，田丰和鞠寿都算得上是顶尖的，但是论起说话的艺术和与君主和谐相处的能力，他们就实在差得很远了。