孔明有意放走曹操

派关羽镇守华容道，是“占优之策” 孙刘联军在赤壁大败曹操八十三万大军后，诸葛孔明便预测曹操败军会经乌林逃回大本营许都，而乌林一带当时正处于刘备的控制范围内。然而结果是，曹操虽然在华容道被关羽阻击，但关公还是惦记着自己过去在曹营受到曹操的优待，最终还是放走了曹操。或许世人尚未看到的是，真正放走曹操的并不是关羽，而是孔明“故意”放走了曹操！

为什么这么说呢？曹军虽然在赤壁被周瑜火攻，但瘦死的骆驼比马大，曹操麾下有众多猛将，对于做小生意的刘备来说，想要一举擒获曹操绝非易事，所以孔明只能派出三路兵马，在三个险要的地方拦截曹操。

经过三次进攻，曹军已精疲力竭，很可能在第三道（也是最后一道）天险被俘。如果孔明在第三轮安排赵云或张飞拦截曹军，曹操就会被俘。

但巧妙的是，孔明最后安排关公去做第三轮截击。根据《三国演义》原文，孔明本来就没打算在派出张飞赵云之后再安排关公前去。如果此时关公不主动请战，曹操很有可能会突破张飞赵云构筑的防线逃走。如果关公也提出要擒拿曹操，孔明肯定知道关公过去和曹操的交情，以及关公的性格，可以预料到他会放走曹操。

此时孔明原本是想放走曹操，所以留下关公，安排张飞、赵子龙领头，是孔明的“主谋”，这是本故事的第一轮博弈。

关公的“有限理性”游戏

这里就出现了一个问题，孔明怎么可能预见到关公会放走曹操呢？按理说，关公和孔明已经签了军令状，如果放走曹操，就斩杀他！关键是，关公此时并不知道，自己会在华容道上放走曹操！

他当然知道，自己在曹军中被曹操俘虏的时候，经常享受曹操的优待，两天一夜宴席，三天一美女。与其说是俘虏，倒不如说是上宾！再往前想，关羽最早的出道，就是曹操推的！所以，曹操其实也帮了关羽一个大忙！关羽忠义，一恩将仇报，他很有可能会放走曹操，可他为何会主动请缨去擒拿曹操，而且在孔明提醒他可能会放走曹操的时候，他竟然和孔明签订了军令状——若曹操走了，他就扛着人头回来见军师！值得冒这个险吗！

由此可见，关公并没有指望会放过曹操，他心里有账——曹公虽然以前对我有恩，但我杀了颜良和文丑，又助曹操逃出白马之围，那笔账已经算好了！这次他要重新来过，若是遇上曹操，他一定活捉，立下无双的功劳！不过，不善算计的关公在算账的时候还是漏了一件事，那就是他孤身一人抛下曹营，千里寻兄，闯过五关斩六将。

关羽在徐州被曹操俘虏时，被曹操军队围困在一个小山坡上。他本该战死沙场，不应该投降，但又无奈，因为他还在保护着他大哥刘皇叔的妻妾。他死了自己倒是干净了，可他大哥一家人却成了曹操的俘虏，谁也保不住他们。这怎么对得起桃花源誓言！在这生死未卜的尴尬时刻，与关羽有旧交的曹军将领张辽开始出面，为关羽谋求双赢的方案。 他给曹操和关羽设计了一个契约，那就是关羽投降曹操（为了给关羽面子，只说投降皇帝不投降曹操，也就是归汉不归曹，其实也不存在归汉不归曹的问题，因为刘关张三人都没有反对皇帝，这在当时是一种变通方法），并且曹操保证所有投降者的安全，等关羽找到弟弟刘备的下落之后，曹操要放走关羽等人，让他们归降刘备。

曹操也不是傻子，他为什么会接受张辽提出的这个明显对关羽有利的“契约”呢？张辽一句“不要让他知道刘备的消息”让曹操欣然接受。也就是说，曹操只要封锁刘备的消息，就能让关羽长期留在曹营中。再加上精明机灵的曹操心思：只要你关羽在我的控制之下，不在外面与我作对，就是我的胜算。人都是很实际的，俗话说，人都是有血有肉的，只要我对你好，甚至比你这个“大哥”刘备这个小织席工对你好，就大有可为。 等我曹氏三日送礼请你们吃饭，多多交流，关羽就算刘备对你们再好，也抵挡不住我的“糖衣炮弹”，说不定最终他会选择更高的支系，真心诚意地臣服于我，追随于我。

这份“合同”只不过是你们今天给自己留点面子罢了……

所以，交易最终达成了。