东汉末年，从公元184年到公元220年，经过36年的军阀混战，曹操、刘备、孙权等先后消灭了其他地方割据势力，初步形成魏、蜀、吴三国鼎立的局面。

细心的朋友可能已经注意到，魏蜀吴三国的疆域在地图上看起来差不多，至少蜀吴合起来的疆域跟魏相差不大。那么为什么说曹操占领了天下的八成呢？不信，这有三个原因。

第一，曹操占领了十三州中的九州，吴国只占领了三州，蜀国只占领了一州。

我国古代，天下分为九州，东汉时天下分为十三州，曹操经过二三十年的征战，先后消灭了吕布、袁绍、袁术、刘聪（刘表）、张鲁、马超等各路诸侯，占领了司隶、幽、益、青、徐、兖、豫、并、梁共九州，还有小半个荆州。孙权和曹操相比，只有扬、荆、交三州，可怜的蜀汉只有一个益州，荆州（南郡）的一半被关羽丢了。如果按魏、蜀、吴三国所占州数来比较，三国国力是9：3：1。魏国占领的州最多，占领了天下的十分之八是毫无疑问的。

第二，曹操占领的土地属于富饶的中原地区，而刘备、孙权占领的土地还未得到充分开发。

一个国家的领土面积分为有效面积和名义面积，有效面积是指适合人类生活和生产的土地，也就是有经济价值的土地。古代我国属于农业时代，中原适宜耕种，土地开发充分，粮食产量很高，可以养活大量人口，因此人口增多，经济也更加繁荣。

曹操占领的九州大部分属于中原地区，人口众多，经济十分繁荣，长期以来是我国的经济中心，大部分都是有效领地。而蜀汉、东吴占领的领地大部分都是名义上的领地，这些地方人烟稀少，土地贫瘠，没有庄稼可种，有很多无人区和戈壁沙漠，比如现在的新疆、西藏、内蒙古。

三国时期，吴国占领的南方虽然不是沙漠，但多为贫瘠之地，人烟稀少，并未得到开发。后来西晋灭亡，北方汉人开始首次南迁，建立了东晋，南方才逐渐得到发展。直到公元1127年北宋灭亡，赵构在南方建立南宋，南方的经济才全面超过北方，真正得到发展。

蜀国占领的益州地域广阔，但相对孤立，南中地区并非蜀国直接统治，而是诸侯国，南中及其周边郡县时常发生叛乱，诸葛亮曾亲率大军征讨南中，七擒孟获后才彻底平定。

第三，曹魏的人口远远超过蜀、吴的总和。

无论古代还是现代，无论中国还是国外，都有一个规律，那就是州、省的面积越小，人口就越多，反之，面积越大，人口就越少。

三国时期，曹操占领的九州都是精锐之地，人口稠密，司隶、冀、青、徐等州都是人口密集的州。吴占领的山越和蜀占领的益州，看上去面积大，但人口稀少，可能连冀州的一半人口都没有。

有一份公元263年魏、蜀、吴三国的户口数据，其中魏国有66万户，人口443万；吴国有52万户，人口230万；蜀国有28万户，人口94万。蜀吴三国人口加起来还没有魏国多。

结论

虽然蜀、吴两国的地盘在地图上看起来和魏差不多，但由于以上三个原因，魏国的综合国力远超蜀、吴，曹操占据了天下的八成。因此，在三国战争的四十多年里，蜀、吴联手与魏国竞争，也只是勉强维持而已。

公元263年，钟会、邓艾率领大军攻蜀，经过一番苦战，一举灭掉蜀国。公元280年，魏国的继承者晋国派大军攻吴国。大军到了石头城，吴国末代皇帝孙皓知道大势已去，于是开城投降。魏、蜀、吴三国纷纷投降晋国，三国时代就此结束。