什么叫大一统？有人说，从秦朝开始，版图完全覆盖秦朝版图的王朝都叫大一统王朝；但这还是有些狭隘。中国的四个大一统王朝，是指天下覆灭之后重新统一中国的王朝，而不是版图与现代中国相近的王朝。

TOP 1.夏朝统一了中国，之后是商周，然后是春秋战国。

其实，中国第一个真正意义上的大一统王朝应该是夏朝。根据史料记载，禹将王位传给了子期，改变了原始部落的禅让制，开创了中国近四千年世袭统治的先河。中国历史上的“家族统治”就是从夏朝建立开始的。

夏族姒姓十一个部落，在血缘上与夏后氏中央王室是宗法关系，在政治上是封建关系，在经济上是朝贡关系，大致构成了夏朝的核心疆土。夏朝疆土虽然不大，但却开启了中华文明的先河。

随后的商周王朝，实质上是夏朝的继承，但春秋战国之后，由于社会关系的逐渐转变，这种国家结构最终被打破，出现了群雄逐鹿、群雄并立的国家格局。

TOP 2：秦统一全国，接着是汉朝，之后是三国、魏晋、南北朝。

秦朝是中国第一个真正统一全国的国家。秦原本是周朝的一个藩属国。秦始皇即位后，于公元前230年至公元前221年相继灭关东六国，完成了中国的统一。随后又北伐匈奴，南吞百越，建立了中国有史以来最大的王朝。

秦朝建立了帝制和以三公九卿为代表的中央官制，废除了封建制度，代之以县制，彻底打破了西周以来的世袭贵族制度，有力地维护了国家的统一，加强了中央对地方政权的控制，推行了同轨、同文、同礼等统一的文化习俗，增强了大一统的凝聚力，为中国大一统王朝的统治奠定了基础。所以有“历朝历代，皆循秦政”之说。

后来的西汉、新朝、东汉，虽然在疆土上远远超过了秦朝，但本质上还是继承了秦朝的遗产；然而，三国、魏晋、南北朝时期，连年战乱打破了这个遗产，特别是南北朝时期，全国分裂为数个国家，大一统被破坏了。

TOP 3 隋朝统一了全国，接着是唐朝，之后是五代十国，宋朝、辽朝、金朝都陷入了混乱。

后来，隋朝结束了南北朝的分裂局面，完成了中国的统一。为了巩固统治，隋朝廷在政治、经济、文化、外交等方面进行了大刀阔斧的改革。政治上，建立三省六部制，巩固中央权力；正式实行科举制，选拔优秀人才，削弱世家大族包揽官职的现象。

从隋朝开始，社会制度开始转型，与隋朝之前的朝代不同。隋朝虽然建立仅38年，但影响深远。唐朝则完全继承了隋朝的文化、制度、社会特点。因此，史学界常常将这两个朝代并称为隋唐两朝。

但唐朝之后，分裂为五代十国，多国并存，北宋最终未能统一，北方辽金占据中原，多国并存，或许北宋若能收回幽云十六州，也算是重新统一了。

TOP, 4 元朝统一中国，之后是明清，然后是民国乱世

从成吉思汗到忽必烈，元朝先后征服了西辽、西夏、花剌子模、东夏、金朝等国，最后忽必烈灭亡了南宋，完成了统一。虽然元朝是蒙古人建立的，也是历史上第一次外来民族彻底征服汉族王朝，但从中国人的角度来看，元朝是一个大一统的王朝。

元朝废除尚书省、门下省，保留中书省、枢密院、都察院，共享政、军、监察三权，实行地方行省，是中国第一个省级制度。元朝还推行了许多弊政，打断了唐宋进程，深刻地重塑了宋以后中国的历史。

后来的明朝和清朝都是在元朝的基础上建立起来的，只能算是朝代更迭，而不是广义上的统一王朝。元朝建立起来的大一统最终在清末民国时期被终结，军阀混战，中国再次陷入混乱。