说到攻城，很多人都会想象这样的场景：城外排列着巨大的大炮，向城墙射击，最后将城墙撞倒，大军蜂拥而入。但在大炮出现之前，人类就已经开始攻城战了。显然，高大坚固的城墙往往是阻挡大军的最大屏障。那么如何攻破城门，或者说如何绕过攻破城门的问题，就成了古代兵家需要思考的问题。

中国古代攻城策略大致分为强攻、攻城、诱敌、突击四类。奴隶社会时，军队往往希望直接破坏城门，以达到进入敌城的目的。但由于攻城器械不发达，攻城战术极其落后，强攻取胜的例子寥寥无几。因此《孙子兵法》强调“攻城必将弱”，“攻城不得已”，很大程度上就反映了这个问题。

这种情况直到战国时期才有所改善。特别是在战术方面，他们开始越来越多地使用从四面八方进攻城市的方法，而不是过去简单的攻城战术。这些战术被后来的军事家们使用、改进和扩展，有些甚至在火炮出现后仍然被使用。

1. 施工

如果有城墙挡路，那么修建楼梯爬上城墙是最直接的想法。于是堤坝就应运而生了。堤坝就是攻城时，把土堆成山。堤坝修高之后，除了可以爬上堤坝观察敌情外，还可以利用高堤登上城门。

周文王攻打崇国都城时，面对高大坚固的城墙，周文王并没有选择强行攻破城门，而是围攻崇军三十天无果后，采取筑堤的手段，在城外堆起土山，形成攀城的垒垒。周兵顺着这些垒垒登上城墙，与崇军展开激烈战斗。另一方面，周军也向城门发起进攻，配合攀城士兵，经过激烈的战斗，终于攻占了崇国都城。

但由于筑城耗时费力，在随后的战争中逐渐被功能相同的攻城器械所取代，只有当这些攻城器械不再有用时，攻城器械才会重新出现在战场上。

2. 水侵袭

水攻很早就出现在战争舞台上，其形式一般有利用自然洪水、修筑人工堤坝抬高水位、人工决口溃坝等。

在利用自然洪水围城方面，水淹七军是三国时期的经典战例。关羽攻打樊城时，曹操命大将于禁为南征将军，庞德为先锋，派兵救援樊城。据《三国志》记载，当时，樊城一带已连降大雨十余日，汉水大涨，地面高出数丈。关羽早早命令部下造大船，庞德造船的建议被于禁否决。不久，樊城被洪水包围，汉水滔滔，大有水淹七军之势。​​于禁被擒，庞德斩首，魏军全军覆没。

人工筑坝，是在河流上游筑坝蓄水以备水攻的方法。公元前512年，吴王阖闾就用“筑坝聚山水以灌徐城”的方法灭了徐国。秦昭王二十八年（公元前279年），秦将白起攻楚国郯城时，利用易水之流，在上游筑坝蓄水，并修筑一条直达郯城的长渠，然后开渠灌溉城池。此战，大水涌入郯城，楚军主力遭到严重打击，数十万军民被淹死。

人工决堤，至今仍在江河上游进行，通过改变江水流向或径流来克敌。秦灭魏时，也曾引黄河水攻占大梁。三国时期，曹操曾决堤泗水，淹没下邳。明崇祯十五年（1642年），李自成率军在开封与明军交战，明军与起义军均决堤，企图以水克敌。大水顿时淹没了汴城，全城三十余万百姓，只有十分之一生还。

其实，使用水攻之前，必须先确定地形高低，准确预测河流流向，否则可能自食恶果。如南宋嘉定二年（1209年），成吉思汗围攻西夏中兴府（今宁夏银川）时，曾尝试引水攻城，但江水决口之后，江水泛滥，蒙古军队被江水围困。显然，不合理的水攻不仅难以实现战略目标，还可能造成自身的军事失败。

3. 火攻

火攻术的起源非常古老，可以追溯到炎黄时期。早期火攻术主要用于攻城。据统计，从春秋战国到清末，历史上记载的火攻术就有370多次。

火攻是用来攻城的，但也说明火攻战术在军事上得到广泛的应用。

从火攻出现到封建社会末期，火攻战术大致呈现两个阶段。在火药发明之前，火攻所用的燃料是柴、油，主要依靠人工纵火、火箭、火车等手段。因此，这个跨越五千年的阶段被称为柴油阶段。直到宋代，火药进入兵家视野，火攻战术才进入火药阶段。

火攻战术在攻城战中的运用，可以追溯到春秋时期，如公元前555年的平阴之战，晋军追击齐军时，就放火烧毁了雍门及其西部和南部，还烧毁了神池的竹林。

到了战国时期，弓弩已经发展起来，箭矢的制作工艺也得到了改进。在攻城战中，人们把火球绑在箭头和箭杆的连接处，用于攻城。汉代以后，随着鸟兽用火攻击技术和专门用于火攻的器械的逐渐发展，火攻在攻城战中的地位越来越突出，不再局限于攻城战。三国时期著名的火烧赤壁、火烧七百里营等都是火攻战术成功的例子。

4.地下围攻

地下攻城的根本思路就一个字：挖。高大的城墙在守军的攻击下很难突破，所以我们自然会考虑“地下突围”的思路。

地下攻城大致可以分为两种，一种是挖地道穿过城墙直接进城，士兵通过地道进城，与城外的军队协同消灭敌人。第二种更为常用，进攻者在战车掩护下推进到城门下方，然后在城脚下挖地道，用梁柱支撑城墙，防止城墙倒塌。最后在地道里放上柴火，用火烧毁梁柱，使城门坍塌。

地下攻城战经常出现在城池争夺战中。如东汉末年，公孙瓒在义井（今河北雄县西北）筑城筑塔，袁绍率兵进攻时，就用这第二种方法，将塔内的梁柱炸毁。义井塔瞬间被毁，公孙瓒兵败后自杀。公元760年，李光弼围攻占据怀州（今河南沁阳）的安禄山叛军。李光弼的部队挖地道潜入怀州城，配合里应外合的军队，终于成功攻下怀州城。

当火药用于战争时，地下攻城就发展成为地道爆破战术，加快了攻城进度，同时也增加了城墙的破坏力。崇祯十五年（1642年），李自成攻打开封、项城时，已经采用了此战术。两年后，张献忠攻打成都，继续使用这一战术。火药爆炸，城楼瞬间倒塌，张献忠的精锐部队顺着城墙的缺口冲进来，占领了成都。

这一战术的使用在清末达到了顶峰。1852年，太平军进攻湖南泉州城时，就用这种“地道+火药”的方法，成功炸毁了两米多高的泉州城墙。太平军一举进入占领泉州城。随后，太平军又组织数千名煤矿工人编成营队，专门挖地道，并在之后的攻城作战中继续使用这一战术。连清军统帅都不得不承认，太平军“专门用挖地道攻城”。