一个月前,《全面战争:三国》(以下简称《全面战争三国》)正式发售。发售首日,Steam同时在线人数就达到16万人,打破了《全面战争:罗马》创造的系列最高同时在线人数纪录;紧接着,游戏销量在一周内直接突破100万份。以268元/份售价计算,首周销售额突破2.6亿元,成为系列最畅销的游戏;发售一个月以来,《全面战争:三国》已连续三周位居Steam榜首,在国内外玩家中掀起一股“三国热”。
全面战争:三国
虽然名字里含有“三国”二字,但这款三国题材的游戏并非由国产游戏厂商开发,而是由英国游戏开发商Creativ Assembly(以下简称“CA”)开发,日本电子游戏公司世嘉发行。
这对于资深游戏玩家来说并不意外。纵观过去几十年来的所有三国大作,几乎所有经典的三国题材游戏都没有中国大陆游戏厂商的身影——从《三国演义》系列、《真三国无双》系列,到现在的《全面战争三国》,无一例外都是由国外或其他地区的游戏公司制作。纵观大陆的三国题材游戏,同样少有佳作。唯有近二十年前成为第一款在E3正式展出的中国游戏的《傲世三国》,以及十年前曾风靡全国的卡牌游戏《三国杀》。但除了深度玩家,这些早期的国产三国游戏,如今已不为国人所知。
读墨(ID:youhaoxifilm)发现,虽然近年来国内再无经典的三国主机或PC游戏问世,但三国题材游戏的产量却持续走高。根据游戏发行近三年的统计数据,2017年国内以“三国”为名的游戏有170款,其中大部分为手游;而在版号冻结、仅有三个月版号审核的2018年,三国游戏产品仍有34款。产量大,但质量堪忧——在豆瓣上,除了日本《三国演义》、《真三国无双》系列等经典海外游戏维持在8分以上外,大部分国产三国游戏评分基本都在4分以下。
作为源自中国历史的本土IP,为何现在国内厂商开发不出一款经典的三国游戏呢?
三国游戏简史:日本成为三国题材游戏领头羊
三国电子游戏的历史始于20世纪80年代的日本。
早在十六世纪末,《三国演义》就被当时的僧侣翻译并传到了日本。此后的几年里,由于《三国演义》在日本大受欢迎,各种译本《三国》相继问世,其中有《三国志》、《倾城三国》、《绘本通俗三国》等。《桃园三侠》、《三顾茅庐》、《赤壁之战》都是中国人耳熟能详的故事,在日本也产生了巨大的影响。
电视连续剧《三国演义》在日本播出
三国题材在日本一直有着庞大的用户群体,因此日本游戏厂商将目光瞄准三国也并不令人意外。早在40年前,日本游戏开发商光荣株式会社(以下简称“光荣”)就开始涉足三国题材。
1980年代初期,日本的电脑游戏市场还处于无序竞争状态,市面上HGames(限制性色情电子游戏)随处可见。光荣特库摩虽然也做过HGames,但在几款主流游戏成功之后,希望往正规方向发展。1985年,成立7年的光荣特库摩推出了《三国演义》第一代,将其固定为“历史模拟游戏”类型,并将该系列作为公司的主打游戏。《三国演义》也成为公认的历史上第一款以三国为主题的商业游戏。虽然发行价高达14800日元,但《三国演义》推出后销量轻松突破30万份,获得广泛好评,荣获当年日本BHS大奖和最受欢迎产品奖。
光荣株式会社开发的《三国演义》
相比单机电脑游戏,当时的日本还是以FC家用机和街机游戏市场为主。在早期的主机游戏中,日本的主机和街机开发商也推出了不少以三国题材的游戏。南宫梦在1988年发布的《三国演义:霸王中原》堪称代表作。其在1992年发布的第二代产品《霸王的大陆》甚至进入了中国市场,成为了一代玩家的回忆。卡普空在1989年发布的FC《吞食世界》也为中国玩家所熟知。游戏在FC平台首次推出后,便受到了玩家的热烈追捧,后来还开发了街机版。 尤其是第二代《吞食天下2:赤壁之战》(当时在国内街机界面上显示为《三国演义》)一经推出,便风靡国内各大街机厅。
90年代中后期,光荣特库摩对于三国题材探索的热情丝毫不减,于1997年在PS平台推出3D格斗游戏《真三国无双》。之后大名鼎鼎的《真三国无双》系列便是这款游戏的续作。《真三国无双》初代销量33万份,二代更是跃升至105万份。《真三国无双》推出后的第二年,光荣特库摩便发布了棋类策略游戏《三国群英传》。就此,通过《三国演义》《三国群英传》《真三国无双》等经典游戏,日本光荣特库摩不仅在三国题材上站稳了脚跟,还将“三国”通过游戏输出到了全世界。
1997年《真三国无双》片头动画
《三国志》、《真三国无双》系列等经典日本三国游戏因市场反响良好纷纷推出续作,其中不少都取得了非常不错的销量成绩。据Steamspy统计,虽然2016年推出的《三国志13》售价高达390元,但首周售出的3.5万份总销量中,中国玩家占了48%,为该作品贡献了600多万元的收入。《真三国无双8》于去年2月发售,一个月内全球累计销量突破70万份。
三国游戏在日本十分风靡,台湾也不例外。1980年代起步的台湾PC游戏产业,也撑起了中国原创游戏的天空。从智冠科技1991年推出的第一款中国三国游戏《三国演义》,到后来的《三国群英传》(熊猫软件,1993)、《天下首富三国志》(频谱信息,1994)、《三国群英传》(智冠科技,1996),这些早期的中国三国游戏,均出自台湾厂商之手。
三国群英传 (智冠科技,1996)
虽然这些游戏在早期都有一定销量,但影响力并不大,当时只有奥丁科技发行的《三国演义》打开了市场。1998年,成立不到3年的奥丁科技将1996年日本游戏SS版《天龙八部》的战斗方式与光荣《三国演义》的内政系统相结合,打造出了这款以战略战术为主的游戏。凭借当时640X480的高清画质,以及卷轴式的实战战场,《三国演义》不仅风靡台湾,还进入了大陆,在全国网吧爆红,在国内的知名度远超同期的《三国演义》系列。据奥丁官方统计,《三国演义》系列单机版销量突破300万份。
《三国英雄传》(奥丁科技)
相较于日本、台湾等地不少热门游戏,虽然三国史实发生在中国大陆,但是三国游戏在中国大陆的发展却不尽人意。
1996年,大陆游戏产业开始崛起。第二年,大量国产原创游戏问世,也涌现出一些新的原创游戏制作公司和产品。但好景不长,1998年开始,盗版现象在大陆如火如荼地蔓延,不少国外游戏和厂商也在这一年涌入市场,竞争之下,大量中小游戏开发商被淘汰出局,国产单机游戏在短时间内由兴盛走向衰落,跌入低谷。
据统计,1998年,国产游戏仅占大陆电脑游戏市场推出游戏总数的6%,其余均为进口产品。这一时期,大陆厂商虽然也开发了三国题材的单机游戏,但受日本、台湾市场的挤压,这些作品并不怎么受欢迎,几乎没有影响力,也没有什么代表作。
21世纪初,游戏机禁售令正式关闭了国内游戏机市场的大门。2000年,国务院发布《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》,叫停了国内一切与游戏机相关的生产、销售、运营活动。随着主机游戏的禁售,单机游戏一直处于被盗版制约、被国外厂商挤压的状态,国内游戏市场整体发展十分缓慢。
不过在这期间,国内却出现了一款具有代表性的国产三国游戏——2001年由Target Software开发的《傲世三国》。这款游戏成为第一款在E3正式展出的中国游戏,也是第一款进入全球游戏排行榜TOP100的国产游戏,可以说是中国RTX游戏的巅峰。虽然这款游戏反响不错,但Target Software后来转而做网游,所以该系列的续作止步于第二代。
《三国》截图
虽然主机和PC单机上几乎没有出现过优秀的三国题材游戏,但随着互联网的发展,国内游戏市场迎来了网游热潮。如今随着移动端的发展,国产三国题材游戏在手游上大量出现。根据热云数据的《2019Q1手游热门人物素材洞察报告》,“三国”人物是Q1手游文案中出现频率最高的类型。
度秘发现,App Store上已有近千款三国手游,但这些手游大多质量平平。“国内三国题材的单机游戏并不多,基本都是三国题材的手游、页游,都是付费的,系统也是氪金的,所以几乎没有好的作品。”一位重度三国游戏玩家告诉度秘。
近十年来,国内唯一一款得到玩家认可的三国游戏是2008年由黄凯设计、游卡桌游制作的《三国杀》。2012年,《三国杀》玩家数量突破1亿,但与风靡全球的主机游戏不同,《三国杀》是一款卡牌游戏。受游戏设定和语言障碍等影响,游戏的影响力仅限于国内玩家,在国外的影响力十分有限。
纸牌游戏“三国”
主机、单机游戏在中国大陆市场几乎绝迹,没有优质游戏诞生的基础。
抛开相对较新的手游和页游,我们不难发现,纵观三国游戏的发展史,日本和台湾一直是三国游戏的主要输出地。在内地市场缺乏优秀的三国题材游戏的情况下,《全面战争:三国》自推出以来也在内地市场大获成功并非偶然。
“在《全面战争:三国》之前,基本没有三国题材的单机游戏可以供我选择,只能玩一些老游戏。它之所以火爆,可能纯粹是因为国内PC和主机玩家已经很久没有好的三国游戏可玩了。大家不仅渴望优秀的三国游戏出现,也愿意为之付费。”上述接受杜某采访的玩家说。
全面战争:三国
三国是本土题材,但国内厂商并没有经典的PC或主机游戏,从游戏市场的发展来看,可以说没有赶上“天时”“地利”“人利”。
主机游戏在中国市场一直没有发展起来,2000年的禁售令更是让主机游戏雪上加霜,直到2015年才解禁,国内主机游戏市场经历了15年的空白期,三国题材游戏缺席也不足为奇。
既然单机游戏在中国拥有庞大的玩家群体,那为何没有优秀的三国游戏呢?
一款优秀的PC或主机游戏,从概念立项、市场调研、创意把控,到实际开发推广,每个环节都需要投入大量的时间和金钱,总投入上千万也是常有的事。背景故事、人物设定、道具设计、任务系统等都需要开发者花费大量时间去研究,经验不足的开发者根本无法承担如此巨大的开支。
最近大热的《全面战争:三国》是CA自2000年《幕府将军:全面战争》之后发布的第十三个“全面战争”系列。当年《幕府将军》的销量突破了30万份,2006年发布的《中世纪2:全面战争》销量更是跃升至百万级。《全面战争》系列本身在国内外都拥有大量粉丝。《全面战争:三国》剧情设计师Pete Stewart曾在采访中表示:“我不承认游戏是随便凑合的产物,甚至在宣布一款游戏之前,我们就已经在上面花费了很多年。”系列近20年的专注开发在一定程度上保证了游戏的品质。
中世纪 2:全面战争
不少分析师和从业者认为,国内一直没有形成容纳这些优质游戏的环境和市场。“其他国家和地区能做出口碑不错的三国志游戏,就是因为国外玩家花了不少钱,才有条件开发出更多优质游戏。但当时中国还没有形成成熟的游戏市场,单机市场这些年也没什么发展,就算有优质游戏,因为盗版、玩家不付费,也不可能形成优质游戏市场。”艾瑞咨询高级分析师李逸阳对读墨者说。
以《三国演义》为例,当时发行价为14800日元,超过30万份的销量确保了光荣特库摩有资本和精力投入后续的游戏开发。反观在盗版依然猖獗的中国,中国数百万单机游戏玩家中,愿意付费的玩家恐怕只有几十万,这样的付费规模显然无法支撑游戏开发的成本。
《三国志》系列推出《三国志12》
如果游戏开发商无法收回游戏成本,就无法投入更多资金进行研发。因此在技术层面,国产单机游戏的发展多年来严重中断。很多游戏公司没有相关的开发经验,都是摸着石头过河做游戏,难免质量不佳。麒麟游戏《成吉思汗》原策划陈一言告诉独播网,目前国产PC单机游戏主要依靠引擎技术(尤其是自有引擎),需要较长时间的技术积累。国外公司尤其是大公司的优势更加明显,国内仍以端游为主的团队越来越少。
另一方面,随着海外国家和地区的游戏厂商纷纷涌入内地,国内游戏厂商也始终面临着严峻的竞争。陈一燕表示,激烈的竞争导致很多游戏厂商不敢花更多的精力和时间去打磨一款游戏,因此国产游戏的制作和生存周期往往比国外游戏要短。
制作周期和生命周期一般较短,容易导致游戏缺乏历史和制作深度,也催生了更多容易赚快钱的页游、手游。“大部分三国游戏产品还只是个三国壳,实际内容和三国历史没啥关系,很多游戏为了借用IP,就变成了‘三国’游戏。”李易阳说。
在游戏天空上百款三国题材手游中,整体评分均在6分以下,《三国群英传-争霸战》、《三国大亨》等游戏的豆瓣评分均不足4分。也有不少玩家在豆瓣或下载榜上留言,称不少三国题材游戏“纯粹打着三国的旗号赚钱”、“体验极差”。
如今,在移动游戏的冲击下,国产主机、单机游戏几乎可以算是全面溃败。中国音像与数字出版协会游戏工作委员会发布的《2018中国游戏产业报告》显示,家用游戏主机游戏(即主机游戏)的市场份额为0.5%,单机游戏仅为0.1%。主机游戏实际销售收入为10.5亿元,较去年同期下降23.3%。相比之下,2018年中国移动游戏市场中,移动游戏实际销售收入达到1339.6亿元,同比增长15.4%,占游戏市场总收入的62.5%。国产游戏厂商似乎已经放弃了主机、单机游戏这两块蛋糕。
2018年中国游戏行业报告
虽然现在国内游戏市场以手游为主,但国内玩家已经逐渐具备了付费能力和意愿,中国游戏厂商对三国的理解显然也更加深刻,未来国内出现优秀的单机三国游戏也并非不可能。“国内制作三国游戏比国外有更多文化优势,当然具体的制作能力和资金投入,以及市场对于游戏产品的承受力,还有待培育。”李逸阳说。
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