东汉末年，群雄争霸中原，诸侯虽有不忠之意，但在汉献帝退位前，唯有袁术一人篡位称帝。建安二年（公元197年），袁术在寿春称帝，建立忠宗，封官吏，在南北郊筑祠。袁术称帝后，封九江都督为淮南太守，任用百官朝廷官员，在城南北筑坛供皇帝祭天。当时，汉朝虽然衰落，但汉朝数百年的威名，还是促使许多人对汉朝怀念不已，如刘备、关羽、诸葛亮等人，都是忠于汉朝的人。

所以袁术篡位的行为自然引发了众怒。在很多史学家看来，袁术篡位的行为为天下诸侯所不齿，袁术也因此成为众矢之的。不久，他又遭到孙策、吕布、曹操等人的背叛和攻击。建安四年（199），袁术在曹操的连续进攻下吐血而亡。那么，问题来了，曹操消灭袁术的时候，他的弟弟袁绍在干什么，为什么不去救袁术呢？

一

第一，建安四年（公元199年），在曹操、吕布等人的进攻下，走投无路的袁术，到琼山投靠昔日部下雷波、陈览，遭到雷波等人的拒绝。于是便赐帝位给袁绍，并上书袁绍，请他收留自己。袁绍答应收留袁术。于是袁术便投靠了袁绍长子、时任青州刺史的袁谭。对此，笔者认为，如果一切顺利的话，袁术很可能要在袁绍手下度过余生。然而，袁术在途中被曹操派来的刘备和朱令军截住，袁术无法通过，退守寿春。

同年六月，袁术退守江亭，没过多久，袁术便吐血而亡。当然需要注意的是，在袁术即将被曹操消灭的时候，袁绍只是答应收留他，也就是并没有派兵支援袁术。也就是说，袁绍一般都是坐视这位兄弟的苦难。如果真的要救他，当时坐拥四州的袁绍是完全有能力将袁术从曹操手里救出来的。对此，在我看来，袁绍不救袁术的原因有以下几点。

二

一方面，建安二年（公元197年），曹操派孔融持玺前往邺城任命袁绍为大将军，并赐以弓箭、印玺、斧子、百虎兵，让他统领冀州、青州、幽州、并州四州，以缓和两州之间的矛盾。由此可以非常明显地看出，袁术篡位后，袁绍就正式成为东汉大将军，并受到汉献帝刘协的册封。因此，作为东汉大将军的袁绍，平定了汉室的叛乱，理应是平定了。

而篡位的袁术，自然是首当其冲被攻击的对象。袁绍当然没有率军攻打袁术，但是他如果真的帮助袁术，必然会遭到天下士人的攻击。也就是说，袁绍既然已经接受了东汉国号，现在又帮助袁术篡位，就是矛盾的，让他陷入了众人的指责之中。也就是说，袁绍不愿意为了弟弟袁术而与天下英雄为敌，这必然需要两人划清界限。

三

另一方面，在曹操等人消灭袁术的同时，袁绍则忙于对付公孙瓒，也无暇顾及别的事。东汉末年，刘备的旧同学公孙瓒好战，与主张温和的幽州刺史刘虞不和，两人矛盾逐渐激化。初平四年（193年），公孙瓒杀刘虞挟持朝廷使者，受命统辖北方四州，成为北方最有实力的诸侯之一。幽州与冀州相距不远，因此，掌控幽州等州的公孙瓒自然成了冀州刺史袁绍的头号敌人。 公孙瓒与袁绍多次交战，前期占据上风，但陇凑之战之后，公孙瓒锐气突然下降，采取自保策略，逐渐失去部下的信任，最终被袁绍击败。

公元199年，公孙瓒自杀，袁绍吞并了公孙瓒原先的领地，从而控制了幽州、青州、并州、冀州四州，整体实力压倒了曹操等诸侯。对于袁绍来说，帮助袁术很难得到什么实质性的好处，但如果除掉了公孙瓒，他自己的领地就扩大了。

四

最后，除了这一点之外，袁绍和袁术虽然是兄弟，但是两人之间矛盾太多，甚至可以说早就结怨。对于袁绍来说，他原本是小妾，是袁成收养的，而袁术则是嫡子，所以袁术一直看不起袁绍。不过后者相貌英俊，气势磅礴，很受袁冯、袁铉的喜爱，又深得汉末群雄拥戴，对袁术也并不瞧不起。所以在东汉末年群雄争霸中原的时候，袁绍和袁术并没有一起起义，而是在董卓篡位之后各奔东西。董卓西去长安之后，袁绍准备废汉献帝，另立君主，以利于统领，他选择了汉室宗亲、幽州刺史刘裕。 当时袁氏兄弟并不和睦，袁术又有自私自利之心，假装保持忠心，反对袁绍拥立幽州刺史刘裕为帝。

因为这件事情，袁绍和袁术之间的矛盾自然就愈演愈烈了。在这样的背景下，袁绍和曹操、刘表结盟，而袁术则和吕布、陶谦、公孙瓒等诸侯结盟。在一定程度上，东汉末年的各个诸侯基本上可以分为袁绍和袁术两大阵营。当然，公元199年，曹操消灭袁术之后，袁绍和曹操的联盟正式破裂，双方都在为彼此的决战做准备。所以在我看来，袁绍眼睁睁看着曹操消灭袁术的行为实在是不明智，或者说是缺乏长远眼光的表现。因为袁术灭亡之后，不仅意味着曹操势力的增长，也让他少了后顾之忧。如果袁术能在官渡之战的时候，从后方骚扰曹操，显然会提高袁绍的胜算。