中国历史上的三国时期一般是指公元220年至280年这段时期。 这一时期的中原地区主要存在曹魏、蜀汉、孙吴三个政权。 官渡之战奠定了曹操在北方的统治地位。 孙权继承父兄遗志，与刘康曹联手，在赤壁之战中大败曹军。 刘备入蜀。 此后，魏、蜀、吴三个王国的君主相继称帝，从而形成三足鼎立之势。

东汉时期，汉朝控制的领土分为十三州。 曹操从陈留起兵，逐渐控制兖州、徐州。 他采纳了毛玠的“听君命，违群臣，耕种庄稼，筹集军源”的策略。 慢慢积累自己的力量。 官渡之战，曹操打败了北方第一强国袁绍，一举攻下冀、青、幽、并四州，成为当时最大的诸侯国。 经过近二十年的管理，到曹丕称帝的时候，东汉王朝留下的十州三州中，曹魏政权只获得了九州。 据《中国人口通史》记载，人口约1300万人，面积约400万平方公里。

东吴的建立始于孙坚，经历了孙策的扩张和孙权的巩固。 直至孙权称帝，正式建立吴国，拥有扬州、荆州大部和汉朝十三州，以及交州全境。 疆域包括今浙江、福建、江西、广东、湖南全境，以及江苏、广西、安徽、湖北、重庆、上海部分地区，人口约550万。 吴国也是三国时期最长的国家。 它活了五十二年，最终被西晋所灭。

与曹操发迹的历史相比，刘备建立蜀汉的过程要艰难得多。 进入四川之前，没有固定的基本根据地。 直到进入四川后，他才找到益州作为根据地。 刘备建立蜀汉后，疆域包括今云南全境、川黔大部以及陕西、甘肃、广西、缅甸、越南等零星边境地区。 据资料显示，蜀汉灭亡前一年，全国只有益州一地，人口近百万，面积约100万平方公里。 如此算来，蜀汉王朝从建立到灭亡的四十多年来，真正能够有效统治的地区就只有成都平原、重庆和汉中部分地区。 由于其领土与吴国部分重叠，蜀汉对其的控制并不牢固。

而且，当时的江南地区并不像现在的江南水乡、天府之国。 取而代之的是原始森林覆盖，气候炎热潮湿，很多地方都弥漫着瘴气。 最惨的蜀汉有很多这样的地方。 再加上山中蛮族众多，实际能够调动的人数远低于其他两国。 世界上最富裕、人口最多的地区都被曹操占领了，所以最终的统一是北方统一了南方。 纵观中国几千年的历史，成功的北伐只有两次，所以诸葛亮的北伐从一开始就注定失败，而刘备统一天下的梦想则是镜中花、水中月。

文章取材于《三国志》、《中国人口通史》等。

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