曹操可以说是三国中一流的人物，他将家世和个人能力结合的非常完美，不像袁术、袁绍那样有家世却没能力，也不像刘备那样有能力却没背景。

但是曹操并没有统一天下，像他这样的人，如果放在中国历史上的能力榜上，应该能排进前十，为什么他没有统一天下呢？

这当然是有当时环境的原因，曹操也不是完全没有机会，他曾经有三次统一天下的机会，但是都错过了。

第一个机会，就是杀了刘备。

当时刘备投靠了曹操，曹操的谋士郭嘉、董昭看出刘备必定不是一般人，争天下的一定是这个人，于是建议曹操趁机杀了刘备。

曹操没有接受这个建议，他说现在是用人的时候，天下的英雄都是他的，他如果杀了刘备，就会打击天下的义士。

于是刘备吃了曹格的食物，收拾起来就跑了。

而在这方面曹操是不如后来的朱温的，朱温发现太原的李克用是自己未来的对手之后，立刻决定围杀李克用。

曹操放刘备，影响深远。从蜀汉的角度来看，刘备当然是个好人，因为他恢复了汉室。但从曹魏的角度来看，刘备是个麻烦制造者，因为他屡屡阻止曹操统一天下。

曹操因刘备、孙权在赤壁之战打败了刘表，从而控制了东南天下。

大家可能觉得赤壁之战是孙权打的，但其实刘备也很强大，孙权手下有三万左右士兵，刘备有两万，更何况刘备还有关羽、张飞，能以一敌万，可以说，如果只有孙权，根本就敌不过曹操。

后来刘备率军占领了益州，如果没有刘备在，曹操拿下张鲁灭掉刘彰是轻而易举的事，曹操拿下益州，平定东吴也是轻而易举的事。

这是第一次机会。

第二次机会，就是赤壁之战。

当时曹操趁着灭袁的余威，率领数十万大军南下，荆州失守，刘备弃子逃走。

这时，孙权开始想着联合刘备一起对抗曹操。而曹操则犯了进攻太过激进的错误，他原本想进攻刘表，但是刘表实力不够，死了。于是他决定进攻刘备，但是刘备只是逃跑，没有对曹操的招式做出任何反应。这就如同曹操的拳头打在了虚空之上。曹操心里有些不爽，又看到孙权在附近吃瓜（据说孙权的曾祖父就是一个种瓜的人）。于是他决定进攻孙权。

其实这是不对的，因为太仓促了，首先他们就没有做好和孙权交手的准备，准备工作没有做好，至少没有分析清楚孙权手里到底有什么牌。

当时贾诩就劝他说：只要利用旧楚国物产丰富的时候，犒赏官兵，慰藉百姓，使人民安居乐业，那么就可以不费吹灰之力征服江东。

还是先把荆州拿下来消化掉吧，不必着急，这样只要稳住荆州，不战而败孙权就可了。

但曹操不听，最终在赤壁大败，损失了不少老兵，损失惨重，更重要的是，败北之后，他的威望日渐低迷，朝中反对势力又崛起，他再也没有能力大规模南征，第二次统一天下的机会也失去了。

第三次是攻占汉中。

我们知道汉中是进川门户，有了汉中，就等于得到了四川的一半。当时刘备刚攻下益州，人心还不稳，听说汉中被曹操攻下，成都一片慌乱。这有点像后来我们的军队动了，新德里慌了。

当时司马懿建议直接派兵攻打成都，一举活捉刘备。

上次曹操犯的错误是太过激进，这次曹操犯的错误是太过保守。上次他想攻打孙权，却不知道孙权的真实意图。这次他知道刘备的真实意图，却不敢出手。他甚至创造了一个成语：“得了隆中，还想着蜀中。”

这次撤退之后，曹操可以说再也没有机会统一天下了，整个魏朝都是靠着以前的京城过活。

还有第四次机会吗？有，关羽兵败逃到麦城后，刘备率军报仇，打了夷陵之战。

这时曹操可以趁刘备出征之机，率军南下，从合肥一带进攻东吴，这样，东吴必将灭亡。

因此也有人说，吕蒙破关羽的计谋虽然高明，但其实非常冒险，甚至有导致国家灭亡的危险。

幸好那时曹操已经去世，曹丕的抢先能力比他的父亲曹操差太多，他没有出兵，却依然趁着东吴与蜀汉矛盾爆发之机，逼迫东吴臣服，成功篡夺汉室。

这是曹魏统一天下的四次机会，三次是曹操给的，一次是曹丕给的，但他们都没有抓住。如果曹操统一天下，结果会怎样？还会有南北朝吗？我们下次再分析这个问题。