据官方发布的《2021全国姓名报告》显示，我国户籍人口中，双字名占84.55%，单字名占13.97%，其他字名占1.48%。可见，双字名是现代人给孩子起名的首选。

不过，在中国历史上，有一段很长的时期，单字名占主流，如孔子单名丘，孟子单名柯。秦始皇嬴政、西楚霸王项羽、汉高祖刘邦、汉武帝刘彻，以及三国时期的曹操、刘备、孙权、诸葛亮等人物，无一例外都是单字名。也有取双字名的，但都是本伯尔巴、巴伯尔本之类的小人物，如高渐离（琴师）、秦舞阳（荆轲的助手），几乎没有真正的大人物。

什么？你说吕不韦，那他是个例外，但是吕不韦早年是个商人，他的地位你知道。那么问题来了，为什么秦汉三国的伟人都是单字名？双字名是什么时候开始流行的？

据统计，《汉书》中的名字占78%，《后汉书》中占98%，《三国志》中占99%。儒家经典《春秋公羊传》中有记载：“二字名不礼。”也就是说，在当时，二字名是不符合礼仪的，取二字名的人基本上可以归类为没有文化的盲目漂泊者。

看到这里，可能有人会觉得不满意。王羲之、王献之，还有撰写《三国志》的史学家裴松之，都是大人物。他们生活的年代离三国不远，总不能说他们是没文化的流浪儿吧？那么这就引出了下一个话题，也就是从单字名到双字名的转变。

不知道大家有没有注意到，王羲之、王献之、裴松之的名字里都有一个“之”字。这并不是因为当时的人喜欢用这个字来命名，而是因为这个“之”代表了当时道教的一个分支——五斗米派。只要名字里有这个“之”，大家一眼就能知道这个人及其家族的宗教信仰。也就是说，你也可以称呼王羲之为王羲，称呼王献之为王献。

东晋南北朝时期，与王羲之相似的名字还有很多。例如南齐开国皇帝叫萧道成，他的长兄叫萧道都，二弟叫萧道生，他们的父亲叫萧承之。这里的“之”和“道”都代表对道教的信仰。

由于双字名比单字名多了一个字，这个字可以赋予特殊含义，可以大大降低重名率，所以南北朝以后，双字名越来越普遍，也没人关心双字名是否不雅。

后来，双字名又有了新的功能，即排列家族世代。例如宋太祖赵匡胤就用“匡德为从世令子，博世喜孟有仪”这一对联来排列自己和子孙的世代。

明朝开国皇帝朱元璋在这方面走得更远，他有二十多个儿子，为了避免后代重名，他给每个儿子都定了二十字的辈分。如长子朱标的后代，是按照“允文尊祖训，秦武大郡圣。顺道益奉吉，侍良善永圣”的辈分来命名的；四子朱棣的后代，是按照“高瞻齐建有，侯在益长有。慈和益伯仲，建敬帝贤有”的辈分来命名的。

此外，朱元璋还要求其子孙后代的姓名要按照“火土金水木”的顺序起名。如明仁宗朱高炽，其弟朱高煦、朱高燧。“高”是他们的辈号，“炽”、“煦”、“燧”都是按照“火土金水木”中“火”的顺序起名的。

相较于单字名，双字名有着更大的发展空间，所以到了明清时期，双字名的比例就达到了60%到70%。随着人们识字率的提高，普通百姓也开始思考用字来排辈分，所以双字名成为了如今的绝对主流。