无论是苏美尔人还是古埃及人，他们记载的最早的历史都是从神话传说开始的，神话传说虽然缺乏真实性，但却体现了古人类对自然的理解和对古代英雄的崇拜，往往与古代生活和历史息息相关。

天地混沌，犹如鸡蛋一般，盘古诞生于此。

中国民间故事常常以“盘古开天辟地”作为创世的起点。盘古无疑是中国神话体系中最著名的创世神。“盘古开天辟地”最早出现在三国时期吴人徐征的《三吾利记》中：“”。在《三吾利记》之前的任何文献中，都没有提到盘古。这当然不能说盘古神话一定出现在三国时期，但毫无疑问，盘古神话在三国之前并没有广泛流传。研究中国古代神话，引用更早时代的文献资料还是有必要的。

从商代最早的甲骨文中，我们知道中国神话中最早的至高神是“上帝”。有关“上帝”的甲骨文记载有大量记载，在周代的《尚书·昭告》中，称他为皇天上帝（即昊天上帝）[1]。当然，这个“上帝”并不是基督教中的“上帝”，而是起源于中国古代的最高神。后来西方传教士来华传教时，为了借用中国人对神的崇拜，宣扬基督教信仰，就把基督教的“上帝”译成了古汉语的“上帝”。

昊天上帝与玉皇大帝最初并不是指同一个人，后来逐渐演变为是指同一个人。

至于中国最早记载的创世神，则不是盘古，而是伏羲和女娲。中国已知最早的创世神话记载在1942年出土的长沙楚帛书上。大致内容是：混沌之初，天地尚未形成，伏羲和女娲先合体，生下了代表四季的四个神。四位神开天辟地，禹、岐来统领天下。那时还没有日月，四位神轮流代表四季。后来帝俊生下了日月，制定了日月运行规律。从此，一天变成了有黑夜、有黎明的白天。

伏羲女娲画麻布画，藏于新疆维吾尔自治区博物馆

“盘古开天辟地”神话流传后，伏羲、女娲从中国创世神话中最早的两个神，演变为世界上最早的两个人。据唐代《度异志》卷二记载：“初开天地之时，昆仑山上只有女娲二人，天下尚无百姓。虽以为夫妇，却羞愧难当。兄妹二人到昆仑大骂：‘天若愿我等为夫妇，烟气皆聚；天若不愿我等为夫妇，烟气便散。’于是烟气皆聚，其妹来归。”伏羲、女娲兄妹相依为命，生下了天下万民。

相传伏羲、女娲是中国古代三皇之一。相传华夏民族之母华胥踩踏雷神的足迹后怀孕，生下两个双头蛇身的孩子——伏羲和女娲，两人都姓凤。伏羲和女娲兄妹结为伉俪，建立了最早的婚姻制度。伏羲为三皇之首。伏羲死后，女娲接替伏羲之位，成为三皇之一。女娲又称后土娘娘，比伏羲名气大得多。西南少数民族中也盛行女娲崇拜。女娲的“娲”字，是用于烹调的“呙”字加上女性符号，是厨房主妇的形象。

[1] 《尚书》：“天帝改殷大国之运，殷之长子。”