之后，西凉的张绣是他的大弟子。当然这些都是三国演义中杜撰的，两人到底是什么关系现在也不得而知。不过张绣的枪法在凉州军中也是名列前茅的，所以被封为北地枪王。之后他在董卓死后进入长安，劫掠之后随叔父张济离开长安前往荆州。张济死后，他接手他的部队，在贾诩的策划下，先是和刘表结盟，而后投降曹操再次造反，杀死了曹昂、典韦等人。之后他继续和刘表结盟，与曹操对抗，但是在官渡之战中，他听从了贾诩的建议，投奔了处于劣势的曹操。 最后曹操大胜之后，他被封为爵位，可以说这与贾诩的谋划和张绣的听从建议是分不开的。

张绣出生于武威张家，作为凉州豪门，颇有影响力。早年韩遂、边章等人作乱，金城地方官攻杀地方太守，自立为帝。张绣调动张家的力量，找机会刺杀叛臣，因此金城百姓相信他，认为他忠心耿耿，举荐他成为当地的英雄。当时，他的叔父张济是董卓手下的将领，他跟随叔父从军，平定羌族，年纪轻轻便因枪法高明而名声大噪，人称“北枪王”。后来董卓趁势入京，率领凉州军队大部分进入洛阳，与关东联军激战后退守长安，后被王允、吕布所杀。 西凉军队又进入长安，随后内斗不断。董卓死后，西凉军队不肯归顺任何人。樊稠被吞并，李傕、郭汜势力强大，争吵不休。张绣和张济虽然都是封号上将，但有大局观的张济认为这不是长久之计，便率部离开关中，想找个地方安身立命。196年，粮食短缺的张济在荆州瞄准了刘表，虽然在穰城之战中取得了胜利，但却被流箭射中而亡。张绣接过军头，撤出了穰城。荆州的官员们都向刘表道贺，刘表却说张绣是被逼来的，已经是走投无路了，我却这样对待他，这不是我的本意，有什么好道贺的呢？ 随后刘表又摆出一副和解的姿态，招揽张绣等人，这一招可以说是完美无缺了，这样一来，刘表不仅不用担心北方的安全，而且还有一支军队可以充当屏障，张绣也来得及整顿这支军队，可以说是双赢的局面。于是张绣便在宛城驻兵抵御荆州北部的敌人，刘表则为其提供粮食等后勤补给。事实证明，刘表的眼光非常有预见性。197年，曹操出兵南下，当时曹操是北方最强大的诸侯之一，刘表在荆州还没有完全站稳脚跟，怎么可能是对手呢？ 刘表原本希望张绣能够抵抗，但张绣听从了军师贾诩的建议，认为没有必要浪费兵力，于是投降了曹操。曹操很高兴，于是一直喝酒庆祝。他喝多了，生活上就出现了问题，所以不但损失了军队和将领，还失去了他的长子，也就是他的继承人。不得不说，宛城之战是张绣的高光时刻。

曹操招揽了张绣之后，心高气傲，整天饮酒作乐，想要找女人，结果睡了张绣的姑母，也就是张济的遗孀。这事儿，张绣怎么能容忍呢？更何况张济还有一个儿子，张家三虎都是性子急躁。再加上曹操的作风，让张绣很不满，于是贾诩出手了。这位三国一流谋士再次出手，润物细无声，把一切都安排得井井有条。埋伏精锐部队，派人把典韦灌醉，调整部署，于是曹操历史上最大的损失就在暗中爆发了。张绣的西凉军本来就不弱，被逼投降后更是怒不可遏。曹军也不是那种纪律严明，士气旺盛的军队，可以说贾诩基本算计到了。 曹操在混乱中慌了，贾诩甚至还夺走了典韦的武器。最终典韦拖住了张绣的部队（吸引火力），曹操在曹昂、曹安民（长侄）等人的拼命掩护下才从火海中逃出。只能说是后悔莫及。附近的宛城等士族见张绣打败了曹操，也纷纷起来抵抗曹操。结果这次南征损失惨重，曹操便留下曹洪撤走了。这边的张绣也拼了口气，随后又继续和刘表结盟，继续镇守宛城。198年，曹操再次南下，包围了穰城，将张绣围困。结果后方传来袁绍发动奇袭的消息，曹操被迫撤兵。 刘表与张绣商量，追击他们，贾诩认为不可行。二人不听，被曹操伏击，大败而归。后来贾诩劝阻，不要再追击。张绣不解，但还是追了上去，再次击溃了曹操的军队。回来问起，贾诩说曹操仓促撤退，必定是后方有变，一定会伏击追兵后再撤退。所以，第一次追击必然会失败，曹操留下的将领也不会想到我们再追击，自然就会获胜。

再说了，那些将领怎么能和将军相比呢？看来这一切都是贾诩的个人秀，张绣的主要作用就是听贾诩的话。北方决战之后，袁绍和曹操开战，贾诩建议张绣选一个人依靠，张绣认为自己跟曹操有仇，选袁绍会更好，但是贾诩却提出袁绍输的几率极大，相比之下，曹操要想复汉，实现霸业，就必须宽容，必须再次接受将领的投降。张绣被贾诩劝说，不明白贾诩是在为自己谋划，毕竟杀曹昂的是张绣，贾诩也准备移居他处了。曹操果然如贾诩所料，接受了投降，还把张绣的女儿嫁给了儿子，安抚了儿子的心。 他封张绣为阳武将军，随后又让张绣参加官渡之战，他奋勇拼搏，被封为破羌将军。205年，张绣在南皮斩杀袁谭，又立下大功，因此被封为二千户封地，这在曹营中实属罕见。可惜贾诩不再在身边谋划，缺少金钱和军师，张绣看不清很多情况。207年，曹操北征乌横，张绣随军在柳城病逝。当然，对此说法也众说纷纭，有的说是曹操容不下他；有的说他和郭嘉一样不适应当地的气候；还有的说他是被曹丕逼死的。总之，被封为定侯，也算是富可敌国了。

张绣这一生离不开叔父张济的支持，也离不开大战略家贾诩的帮助，所以他才能在刘表和曹操之间游刃有余。可惜宛城之战的结果不可预料，曹操一开始不敢杀他，但在统一天下之前，还很难说，毕竟杀人子孙岂有好下场？最后贾诩只保住了自己。