我们熟知的三国演义中的精锐部队有曹操的青州骑和西凉军。青州骑是公元192年曹操率部镇压黄巾之乱时，收集投降士兵三十余万组建的，从中挑选出战斗力强的精锐部队。

西凉军是汉末三国时期凉州军队的统称。西凉军分为两支，一支是奸诈残忍、嗜血成性的董卓，董卓被养子吕布所杀后，这支军队由李傕统领；另一支是马腾、韩遂的军队，马腾死后，由其子马超统领。

西凉军队的战斗力很强，凉州地处汉羌边境，人民骁勇无畏，历史上有“凉州马驰天下”之说。马超能杀曹操，令其断须抛袍，狼狈逃窜，这除了马超勇猛无比外，西凉军队的战斗力也十分强大。

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不过在《三国演义》中，有一支非常神秘的军队，全书只出现过两次，就是关羽麾下的五百剑兵。

五百刀兵第一次出现，是在《三国演义》第四十九回：“云长奉将军之命，率领关平、周仓等五百刀兵，埋伏在华容道。正是这五百刀兵，在华容道排成一列，把曹军吓得魂飞胆丧。”话音未落，一声炮响，两边五百刀兵布阵，大将关云长手执青龙剑，骑着赤兔马，挡在曹军前面。 曹军见状，大惊失色，面面相觑。”最后，曹操与关羽叙旧，畅谈《春秋》大义，并相互求饶，重情义但心软的关羽冒着被斩首的危险，放走了曹操。

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校剑士第二次亮相，是在关羽攻打长沙的时候。关羽对这支部队的战斗力很有信心：“军师何必鼓舞别人的士气，自毁自己的威名呢？量一个老兵有什么用！我不用三千士兵，只要麾下五百校剑士，把黄忠、韩玄二人头砍下来，呈给我麾下。”然而黄忠和关羽大战了足足一百回合，关羽用拖剑将黄忠打败，最后百步穿杨柳的黄忠，一箭射在了他的帽穗上。长沙的攻占，全是因为魏延的叛逃，才使得关羽能够迅速攻下长沙。

五百剑士只出现了两次，全书没有这支部队的踪迹。然而这支部队从未出战，让人完全不知道他们的战斗力。有几点非常令人疑惑。首先，这支部队到底是一支什么样的部队？“五百剑士”是什么？关羽是如何训练这支部队的？

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五百剑兵团到底是一支什么样的部队？

种种迹象表明，这支军队应该算是关羽的私军，或者说是“私兵”。《三国演义》的作者罗贯中生活在明朝末年，正是私兵盛行的时期。主要是因为明朝的正规军战斗力弱，所以很多人都训练了自己的私人武装。吴三桂的关宁铁骑就是典型的私兵。

东汉时期，豪强地主势力扩大，吞并了大量的庄园。为了保护自己的财产，他们自然会招募私人武装。在和平时期，这种武装受到政府的制约，否则很容易形成地方割据。黄巾之乱后，地方诸侯以自己的私兵作为割据的基础，争霸天下。曹操、袁绍、孙坚等人或以自己的私兵作为骨干，或将自己统率的官兵变成自己的私兵，作为组织军队的基础。

私兵在历史上广泛存在，如岳家军、戚家军、近代李鸿章的淮军、曾国藩的湘军等，均是私兵。

私兵最大的优点，就是对组建他们的统帅绝对忠诚，再加上各种规矩、训练制度都是统帅亲自制定，往往威力更大，关羽的五百剑士自然是关羽的“得意门生”。

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什么是“校刀手”？

我们能把“校刀手”直接理解为拿着刀的守卫吗？这未免太武断了。其实，校刀手的“校”应该是同音字，不读作xiào，而是读作jiào，可以理解为较量、比拼。从字面意思上不难看出，校刀手自然是经过层层选拔出来的精锐部队，战斗力远强于普通部队。

五百家剑客手持什么剑？三国时期，剑在军队中广泛使用，已经取代了刀剑。即使在吴越等传统使用剑的地方，剑也取代了刀剑。例如凌统在宴会上面对弑父凶手甘宁时，他不是舞剑，而是想用舞剑杀死甘宁。军队中常用的武器是环首剑，当时的锻造技术也已经发展到很高的水平。环首剑加上盾牌，应该是五百家剑客的标配。

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关羽是怎样训练出这样的军队的呢？

关羽首先要培养的就是这支部队的勇猛。也就是通过教育，让这支部队拥有强大的核心凝聚力，严明的纪律，最重要的是对自己绝对的忠诚。在这一点上，关羽的忠诚和身教自然是最好的方式。其次，队列，矮小而强大的五百门剑士，自然要整齐划一，面对敌人的时候，能够迅速排成一排，旗帜鲜明，而不是排成“八”字形，成为笑柄。最后，关羽还给这支几乎是自己心腹的部队传授武艺，这样这支部队的战斗力自然会远超一般的武装力量。

那么关羽究竟是什么时候发展出这样的军队的呢？其实在《三国演义》中是可以找到蛛丝马迹的。关羽刚开始跟随刘备的时候，非常艰苦，用“惨不忍睹”来形容也不为过，到处被打、到处逃，基本上一坐下就要走，最后累得“千里走单骑”，这期间他根本就不可能组建起“五百剑士”的队伍。

“五百”这个数字最早出现于刘备听从诸葛亮劝告离开新野后，“上书令云长、孙乾率领五百兵马往江夏援救”，虽然没有明说这五百人就是关羽引以为傲的剑客，但很有可能就是他们的原型。

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关于“五百剑”的性质我们已经基本了解，但仍有两个疑问：1、为什么关羽兵败逃往麦城时，没有发现这支军队的踪迹，只有残兵败将？2、罗贯中为什么要描写这样一支军队？

对于第一点，我们无法得到明确的答案，只能进行推测，或许关羽是注定要死的。

至于第二点，原因很简单，我们可以把这支军队看作是关羽的仪仗队，它的两次亮相，都是为了撑起关二爷的威风，其实是罗贯中为了刻画关羽高大形象而做出的特殊安排。

文：姜暮云

参考文献：《三国演义》，中国古代军事制度

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