所谓猛将，一般是指勇猛、暴戾的将领。小说《三国演义》中，曹操麾下就有很多名将，比如经常被拿来与蜀汉五虎上将相比的五虎上将。可以说他们每一个人都是天下之骄子，但并不是每个人都能被称为“猛将”。曹操麾下真正的猛将，就是下面这四位。

第一名：典韦

典韦是三国演义初期曹操麾下最厉害的将领，被曹操称为“古时恶人”。典韦年少时曾对当时是富春地方首领、家中有士兵守卫的李庸怀恨在心。但典韦身手敏捷，胆大包天，独自闯入李庸家中，将李庸夫妇二人杀死。之后典韦缓缓走出，李庸家中数百名仆人无一敢靠近典韦。

典韦原本在陈留太守张邈手下任职，曾因单手举起军衙旗而引起张邈注意。后来张邈与曹操决裂，典韦便投奔曹操。曹操与吕布交战时，典韦最先崭露头角，率领一小队人马，每人身穿两件铠甲，执行突围任务。典韦手持十余支小戟，向敌军投掷，典韦每出手，便有一名敌兵倒地。

由于这次表现出色，典韦被曹操任命为都尉，他一直跟随曹操，成为了曹操的贴身侍卫。曹操讨伐张绣时，张绣投降了城池，曹操十分得意，娶了张绣的姑姑为妻。张绣知道后，感到十分惭愧，在贾诩的策划下突然叛变，夜袭曹营。面对张绣大军的气势汹汹，典韦让亲兵保护曹操从后门逃走，自己则在前门孤身一人与张绣展开激战。由于典韦的武器被盗，他便草草杀死了张绣手下的两个士兵，然后将两个士兵的尸体当作武器。一时间，张绣大军不敢靠近。最后典韦因自立难支，死在宛城。

逃出来的曹操听到典韦战死的消息，顿时泪流满面，派人将典韦的尸体取回，并亲自葬在湘邑。从此，曹操每次经过湘邑，都要去墓前祭拜典韦。

第二名：许褚

陈寿在《三国志》中评论道：“许褚与典韦两面作战，又有汉人樊哙。”可见在陈寿的心目中，许褚是一个可以和典韦相提并论的人物。许褚年少时曾纠集一些身强体壮的男子，组建民间武装，保卫寨子，抵御土匪的入侵。当时汝南葛坡有一伙土匪，人数有万余人，常年和许褚的武装部队作战。有一次许褚和土匪谈判，打算用牛换取一些粮食。土匪答应了许褚的要求，把牛搬走，可不料牛自己跑回来了。许褚见状，来到阵前，用手抓住牛尾巴，拖着牛走了百步。 如此实力，让山贼们心生恐惧，再也不敢骚扰许褚守护的村子了。

公元197年，许褚率领这支民兵投降曹操，被曹操封为都尉。在讨伐张绣的战争中，许褚充当先锋，立下赫赫战功，曹操便将他提拔为都尉。官渡之战中，许褚前来刺杀曹操，被许褚及时发现，当场毙命。此后，曹操便将许褚留在身边，封为自己的贴身侍卫，封许褚为关内侯。

在对韩遂、马超的战争中，曹操渡江时被马超劫杀，马超军中向他射箭，许褚先让曹操上船，然后卸下马鞍，左手扶着马鞍替曹操挡箭，右手推船过江，成功将曹操送至对岸。许褚此战的英勇给马超留下了深刻的印象。后来，曹操与马超和韩遂见面，马超本来打算趁机偷袭曹操，但因忌惮许褚，便问曹操是否有许褚在一起。曹操指着身后的许褚，马超见许褚怒视自己，便不敢轻举妄动。从此，许褚名声大噪。

第三名：英镑

庞德原是马腾、马超手下的尉迟恭，在跟随马超征讨郭援、高干时，庞德担任先锋，在战线前亲手斩杀了郭援，庞德因此被封为都亭侯。后来马腾被曹操所杀，马超率西凉军攻打曹操，庞德一马当先，在长安城下斩杀了守将钟进。渭南之战中，庞德不慎掉入马坑，掉入坑中后，庞德勇敢地跳出来，徒步救下了被困的韩遂。

汉中之战，张郃、夏侯渊、徐晃、许褚四人轮番与庞德交战。庞德面对曹营四位一线将领毫不畏惧。曹操观战之后，对庞德产生了好感，并在贾诩的设计下成功将庞德收回。庞德投降曹营后，在濡须口之战中斩杀东吴名将陈武，在汉中之战中击败蜀汉名将魏延。后来在与关羽之战中，庞德抬棺作战，一箭射伤了关羽。可惜汉中大雨倾盆，庞德被关羽抓住，他拒绝投降，被关羽下令斩首。曹操闻讯后，大哭一场，封庞德的儿子为侯。

第四名：张辽

提起张辽，很多人想到的都是儒将的形象，但其实张辽个人的武功值和勇猛程度丝毫不逊于上述几位。曹操征讨乌桓时，在白狼山与敌军相遇。当时曹操身边只有少量军队，主力部队还未赶到。张辽见敌军阵势不妙，劝曹操立即进攻。曹操见张辽斗志昂扬，便决定将指挥权交给张辽。张辽亲自率领一队人马出击，大破尚未站稳脚跟的敌军，并斩杀了乌桓单于蹋顿。

公元209年，江淮豪强陈兰、枚乘叛乱。当时，陈兰躲藏在天柱山中，由于地势险峻，大家都认为不宜深入，但张辽力排众议，认为“此谓一敌一，勇者胜在前”。随后，张辽率兵入山，亲斩陈兰、枚乘。公元215年，孙权率领十万大军攻打合肥，张辽决定趁吴军未成合围之时突袭。当晚，张辽披甲持戟，率领八百精兵直冲东吴大营，从清晨到中午，一举击溃了吴国十万大军。 从此，东吴子弟听到张辽的名字就吓得不敢哭了，“张辽不哭了”也就成了千古流传的典故。

虽然曹军阵营中不乏优秀将领，如坚毅稳重的于禁，聪明灵活的张郃，骁勇善战的乐进，以及具有周亚夫风格的徐晃，但这些人论勇猛，都比不上以上四人，所以典韦、许褚、庞德、张辽四人依然无愧于猛将之称。