说到曹魏将领，我们首先会想到张辽、乐进、徐晃、于禁、张郃。正史《三国志》中，陈寿将他们五人一同记载，甚至评论道：“太祖立此战功，时之良将，五子为之首。”当时的人称他们为五良将。这比后世杜撰的蜀汉五虎将要正式得多。

但仔细研究五将的生平，我们发现，他们的官职虽然是前将军、后将军、左右将军（可以理解为今天的战区统帅），但却不是魏国军事上的决策者。而在这五人之上，能晋升为大将军统帅全军的，正是与曹操同宗的夏侯惇。

夏侯惇和小说中凶残的独眼龙截然不同，他很可能是一位儒家将领，名字“惇”本身就是温柔的意思。曹操与董卓作战时，夏侯惇为曹操组建了第一支队伍，可以说是曹操军队的奠基者。

曹操任奋武将军时，任命夏侯惇为司马，比曹仁、夏侯渊的司马都要高。在迎接汉献帝时，夏侯惇代表曹操第一个迎接皇帝。在皇帝面前，夏侯惇说话有礼，完成了迎接汉献帝的任务。曹操不可能派一个武士去执行这个任务。《三国志》记载：“太祖军至漠北，召惇随骑，格外尊贵，准其出入寝宫，其他将领无可比拟。”由此可见夏侯惇在当时的特殊地位。

决定曹操命运的官渡之战时，夏侯惇担任河南巡抚，相当于前线战区的总司令。在成功击败袁绍后，曹操任命夏侯惇为伏波将军，将他比作东汉第一功臣马援。这是曹魏其他将领从未享受过的待遇。夏侯惇除了在战场上督军全军之外，在发展生产、处理内政方面也是一把好手。在济阴巡抚时，为了控制蝗灾，夏侯惇整治河道，修筑水库，亲自挑土，带领士兵种稻耕田，避免了粮荒之险，造福了百姓。在内政方面有如此功绩，恐怕曹操宗室中无人能及。

与小说中的武士角色不同，历史上的夏侯惇情商极高。为了表示自己的忠诚，他多次上书曹操，希望封他在魏国做官，拒绝接受汉朝的官职。同时，夏侯惇节俭，将自己的赏赐全部分给将士。作为军事将领，他极其好学，史书上多次记载他拜谒名士，探讨学术问题。曹操对他十分信任，甚至担心夏侯惇在军中闷闷不乐，便派了一些乐师对他说：“魏疆平敌立下大功，尚且受金石之乐，何况是将军呢？”可见，二人的关系早已超越了君臣之别。

由于他一直不肯接受汉位，所以直到曹操去世，曹丕称帝后，才任命夏侯惇为将军。220年四月，一生追随曹操的夏侯惇去世，曹丕亲自穿上丧服为其办丧事。233年，已去世多年的夏侯惇在曹操庙中受到曹睿的礼遇，可见其在曹魏政权中的图腾地位。

毫无疑问，《三国演义》在文学方面给后人留下了无尽的享受，但翻开历史书，超越演义中固化的人物，重新审视历史，会给我们带来不一样的感受。三国确实是一个英雄辈出的时代。