中国有句俗语叫“龙生九子，各有不同”，用来形容兄弟俩性格、爱好不同。这里的“九”不是指九个字面数字，而是一个虚数，代表着很多。在古代，“九”被认为是最大的数字单位，是地位的象征，代表着吉祥和财富。

“龙之九子”是谁？

最早记载“九子”的文献是西汉刘歆的《西京杂记》：“虎子河决口，有蛟龙从九子中出来，逆流而上，喷沫流淌数十里。”虎子口水坝溃坝时，有蛟龙跟随九子从决口逆流而上，流入黄河，喷水激起波涛数十里。但这里并没有说“九子”究竟指谁？

西晋政治家、文学家张华编撰的中国古代神话故事、奇闻异事集《博物志》又补充道：“蜻蜓又名龙子，守宫也。”蜻蜓也是一种蜥蜴，书中记载它“善于爬树捉蝉吃之。”

“龙生九子”的说法在民间广为流传，但直到明孝宗朱佑樘年间，才有了官方的解释。明代文学家沈德府所著的《万历野火编》中，就有亲身经历：“长沙李文正公在内阁，孝宗突然传诏询问龙生九子的详细情况。”李东阳答道：“儿子蒲老，好叫的牛，现在是铃铛上的鼻扣；好弹的牛，现在是胡琴头上的走兽；好杀的犭子，现在是剑上的口；好作险的风，现在是宫中走的走兽；好被杀的犭泥……现在是胡琴头上的走兽；好被杀的犭子，现在是剑上的口；好作险的风，现在是宫中走的走兽；好被杀的犭泥，现在是胡琴头上的走兽；好被杀的风，现在是胡琴头上的走兽；好被杀的风，现在是胡琴头上的走兽；而今为佛座骑像；霸下喜驮重物，而今为碑碣石座；弼安喜告状，而今为狱首镇压；西壁喜写字，而今为碑两侧蜿蜒；螭文喜吞食，而今为脊兽首。九物皆为龙种。”

蒲老通州区博物馆藏

大钟寺博物馆藏永乐大钟

明永乐年间，永乐大钟由明成祖朱棣主持铸造，重46.5吨，是中国现存最大的铜钟，钟顶为“好音”蒲牢，形似龙爪，将钟紧紧托住。

温驰，《西夏建筑研究》

李东阳的学生杨慎，后来被称为“明代三大才子”，他所著的《升庵集》中也记载了“龙的九子”：“一是趵奚，形似龟，善于驮重。二是螭文，形似猛兽，喜向外张望，就是今天屋顶上的兽头。三是蒲牢，形似龙，但体型较小，喜吼叫，就是今天钟上的钮。四是璧庵，五是饕餮，喜食饮，故置于鼎盖之上。”

，喜水，故立于桥柱之上。第七个是睚眦，喜杀戮，故立于刀环之上。第八个是金泥，形似狮子，喜烟花，故立于香炉之上。第九个是蛟兔，形似蜗牛、蚌，喜被自然所封闭，故立于门口。”

山西省彼安市洪洞县苏三监狱虎头监狱

南京博物院藏兽面饕餮纹三足鼎

首都博物馆藏

杨慎所记“九龙子”与李东阳所记“九龙子”最大的区别，就是没有秋牛、超凤、西碧，而是饕餮、娇兔、

其次，将貔貅与螭纹的排列顺序由第八、第九改为第一、第二，最后将“喜坐”的狻猊改为“喜烟花”的金泥。

不管“龙九子”是谁，都体现了古人文学、艺术、美学的独特造诣，也见诸于文物古籍，寄托着古人的美好愿望。

“石碑兄弟”比西和西比

石碑上刻有被誉为“龙九子”的两兄弟——貔貅和西貔，一个是碑下的龙龟，一个是碑上的小龙。

赭石又名八峡、龙龟，龙头龟身，四肢强健，獠牙突出，身披鳞片。明代李时珍在《本草纲目》中写道：“赭石形似雄健，碑座即此。”

自明代以来，“赭石碑”逐渐取代了背龟碑，多见于墓葬，其次是宗庙、祭坛。赭石碑的使用有严格的规定和限制，最明确的记载在《秦定大清会典》中。《条例》中提到：“顺治十年，核定辅国陵园诸王所立之碑，一律高九尺，龙首龟座。”对社会有杰出贡献的官员和人士，亦可享有。

碧溪涿州博物馆藏品

有学者认为，古人严格规定赑屃背碑的礼制，是因为其原型之一龟，在上古神话中是力量的代名词，曾帮助大禹治水。黄龙拖尾在山川前，玄武背负青泥在后。龟在女娲补天的故事中也有出现。《淮南子·卷五·兰明训》记载：“上古四极废，九州四分，天下覆地，大地不能载万物……于是女娲炼五色石以补天，斩断巨龟之足，以立四极。”龟也被古人视为神灵。《礼记》说：“麒麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”

迄今已知最大的一块赭石碑发现于河北正定开元寺，该赭石长8.4米、宽3.2米、高2.6米，头径2.5米，鼻径0.21米，残重107吨，为五代遗物，有关专家均称其为“天下第一赭石”。

正定开元寺巨型北溪

盘踞在石碑上的瑞兽，不同的学者对其名称有不同的看法，如李东阳称其为“西壁”，谢肇哲称其为“伏羲”，陆容称其为“赤虎”，《书院杂记》则说：“赤虎，形似龙，性喜文，置于石碑之上。”西壁是所有“龙子”中最像龙的一个。

西北北京石刻艺术馆摄影/王子岳

中国机械工业出版社《中国建筑图解词典》

“屋顶野兽” 赤文和狻猊

中国古建筑多以木结构为主，由柱、梁、椽、檩等组成，屋顶的相对坡度或两对面顶的交接处构成脊，主要分为正脊、垂脊、山脊。

中国机械工业出版社《中国建筑图解词典》

正脊两端的瑞兽是螭文，又称“正文”、“大文”、“鸱文”。螭（chī）是猛禽。据北宋吴处厚《清香杂记》载：“海中有鱼，螭尾如鸱，能喷浪降雨。汉代白粮台有灾，越王取驱邪之法，遂筑大殿，而置形似鸱的鱼于房顶以避火，即今人间之螭文也。”古代建筑材料以木材为主，木材怕火，所以选用鸱作为装饰品，以防火避灾。

无釉龙鼻残片，鞍山博物馆藏

鞍山市博物馆藏“先王庙门”铭文龙吻

螭形亦常见于青铜器和瓷器中，康熙、雍正、乾隆时期盛行螭耳瓶，其造型古朴，多饰夔龙、夔峰、饕餮、回纹等纹饰，器型厚重凝重，多为单色釉器。

清康熙天蓝釉兽面纹龙耳瓶 故宫博物院藏

清雍正 青花釉里红莲瓣纹双龙耳瓶

陕西历史博物馆收藏的这枚西汉“皇后宝”是国宝级珍品。玉印呈方形，边长2.8厘米，高2厘米，重33克，由新疆和田羊脂白玉雕琢而成，玉色纯净无瑕。印钮为高浮雕，虎行爬行，形似凶猛，体态矫健。古代用印非常讲究，这枚印是专门用在皇帝的印章上的。

西汉皇后印

安放在屋脊上的瑞兽称为“脊兽”或“蹲脊兽”。兽的数量和种类有严格的等级，兽的数量越多，建筑等级越高。最常见的数字是9、7、5、3。故宫里的太和殿在古代作为举行重要仪式的场所，屋脊上就有十只蹲脊兽。

《大清会典》将这些琉璃动物按下列顺序排列：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、玄鱼、獬豸、斗牛、醒狮。紫禁城等大型建筑也有“指路仙人”置于脊前。其中狻猊被认为是“龙九子”之一。《尔雅·石首》记载：“狻猊，形似豹猫，食虎豹。”郭璞注：“是狮子，源于西域。”因此，有学者认为狻猊是狮子的别称。

我们参观故宫的时候，经常可以看到山脊上的狻猊，就比如下图，从最右边的指路仙子开始，第七个就是狻猊。

故宫

铜篾泥 湖南省博物馆

饕餮纹饰

在商周时期的青铜器上，经常可以看到一种兽面纹，看上去眼睛睁得大大的，嘴巴张得大大的，表情夸张狰狞，这就是饕餮纹。 《左传·翁公十八年》载：“缙云有一子，不才，贪食饮酒，贪财贿赂，好逸恶劳，不知足，积财不知节制，不分孤寡，不顾贫贱。世人以他比三恶人，说：”《吕氏春秋》载：“周有鼎，有饕餮，有头无身，食人而不吞，而自害，是报仇也。作恶亦同。”饕餮被看作贪婪的妖怪，是形象的表征，但也有功能。明代文学家陆容在《书院杂记·古物异名》中写道：“饕餮喜水，故置于桥头。”因其能饮水，故古桥外侧正中可见饕餮，以防止大水淹没桥梁。

饕餮纹常见于青铜器，形象一般为大眼、巨鼻，头上有耳朵或角，基本纹饰以鼻梁为中心线，左右对称分布角、耳朵、眼睛、嘴巴，有的饕餮纹还带有爪子、身子和尾巴，给人一种神秘、诡异、威严的感觉。

后母戊鼎，中国国家博物馆

在著名的后母戊鼎中，饕餮纹是其最主要的、主导性的纹饰，鼎身四周铸有精美的饕餮纹。

饕餮纹

饕餮纹具有祭祀和沟通天道的功能，可能是巫师与神灵沟通的一种类似“面具”的媒介。《尚书·顺典》云：“击石拍石，百兽皆舞。”饕餮纹作为祭祀，使人与神灵沟通。西周初期，饕餮纹开始衰落，其地位逐渐被吉祥的凤纹、活泼的龙纹、理性的千曲纹等所取代。西周中期，饕餮纹数量突然减少，东周时期，饕餮纹几乎绝迹。

“武器装饰”

“睚眦必报”这个成语出自《史记·范雎传》，文中这样描述范雎：“饭有恩必报，饺子有仇必报。”古书上把饺子描述成嗜血、好斗、凶猛的动物。

作为长柄剑的一种，最为人们所熟知的莫过于《三国演义》中关羽所用的青龙偃月剑。虽然目前尚不清楚其是否真实存在，但通过后期的文物我们多少可以窥见一斑。皇庙文物保护中心就收藏有一把清代彩绘木造青龙偃月剑，剑喉处雕刻有交子图案。

山西省解州市关帝庙文物保护中心藏彩绘木雕青龙偃月刀

宋嘉祐年间银鎏金交子纹铁斧，长32.8厘米，宽16.4厘米。斧刃呈扇形，斧身上有交子纹，刃上刻有“嘉祐丙申十二月五日造”字样。此斧为北宋宫廷礼器。

天津博物馆藏银鎏金交子纹铁斧

1988年，山东省济宁市兖州区发现一把康熙年间的镇水铁剑，剑长7.5米，重1539.8公斤，剑口刻有睚眦，是我国迄今发现的最长、最重的铁剑，被誉为“天下第一剑”，为国家一级文物。

清代治水铁剑，兖州博物馆藏

有装饰的古钟

薛聪《西京赋·笔记》中说：“海里有一种大鱼叫鲸鱼，海滨有一种猛兽叫蒲牢。蒲牢害怕鲸鱼，鲸鱼撞击蒲牢，它便会高声叫喊。为了发出响亮的声音，便将钟叫作‘鲸’。海里有一种鲸鱼，常在海滨捕捉食物，蒲牢很害怕它，但是鲸鱼不吃蒲牢而是撞击它，蒲牢便发出高声叫喊。因此，古人便将蒲牢的形象刻在钟上，希望钟声悠扬动听。

柏林寺铜钟大钟寺古钟博物馆

福建省博物馆藏蒲牢牛瓶鱼铜钟

蒲牢牛平峪铜钟出土于福建南平桥梁修建工地，为明代遗物。钟形为筒状，上部铸双头四足蒲牢。钟外壁自上而下装饰三层。第一层为大菱形纹框出的联结螺旋纹；第二层中间“筝”字部分铸篆书“汉片钟”、“太清宫”四字，“筝”字部分两侧“筝”字部分饰以锦地纹，“篆书”部分饰以三行“□”字纹，三片为一组，共十二组；第三层饰以螺旋纹，两侧饰以二龙相对纹。

《门上瑞兽》

古代在一定级别的宫殿或府邸大门上，可见一对手执环兽首，称为“普手”或“福手”，多以金制，也有用铜制的。《永泰颂》有云：“金门环画钩，玉宝阁童子戏戟。”南宋诗人姜夔在《齐天乐》中有“露水湿铜铺，苔藓侵石井。”

西汉龙凤纹银门环，河北省博物馆藏

河北满城灵山一号汉墓出土一件西汉金铜门环，长12.4厘米，直径6.8厘米，形似威猛的兽手捧环，门框和环为铜质，兽面镶嵌黄玉。

燕下渡出土青铜门环

1966年，河北省保定市易县燕子下渡遗址老木台洞出土一件铜凤龙纹门环（宫门上的一种装饰），高74.5厘米，重22公斤，龙、凤、蛇等动物纹饰在考古文物中并不多见。

西汉铜鎏金嵌黄玉门环，河北省博物馆藏

明清时期，兽首被列为龙的九子之一，被称为娇兔，这个时期的兽首就是大家熟悉的形象，鬃毛浓密，造型似狮子，头上有触手，双眼怒目，嘴里满是虫环。

蹇的使用也有严格的规定，据《明律》记载：“洪武二十六年，官筑房屋，以金漆，锡环为兽面。一品、二品官门，涂绿油，兽面，锡环。三品至五品门，用黑油，锡环。六品至九品门，用黑油，铁环。”

如今，我们还能时常在故宫等公园的大门上看到龙的门环，历经千年，龙的传说离我们并不遥远。

参考：

[1] 吴炜. 赭溪碑研究[J]. 探索, 2005(04):129-132. DOI:10.16059/j.cnki.cn43-1008/c.2005.04.046.

[2]周倩.故宫古建筑防火文化信仰研究[J].吉林师范大学学报(人文社会科学版),2023,51(01):78-88.

摄影 | 王子悦

排版 | 小谢

设计 | 益阳