人们的印象里，周瑜心胸狭隘，妒忌有才，最后气死孔明。临死前，他甚至无奈地叹息，“吾有瑜，何必有亮？”这其实是后世小说家的描述，是历史上对周瑜的误解。在《三国演义》中，作者极力歌颂诸葛亮，甚至苏东坡的《念奴娇·赤壁怀古》也被一些人误认为是写诸葛亮的。

那么，历史上的周瑜到底是怎样的一个人呢？

周瑜（公元175年—210年），字公瑾，号美周郎，庐江郡蜀郡（今安徽省庐江县）人，东汉末年东吴名将、杰出的军事家。

在史书《三国志》中，陈寿先生对周瑜的评价是：“才华横溢，辅佐君王”，“年少有为”，“文武双全，万人之上之英雄”，称赞他在政治上远见忠厚，在军事上勇猛睿智，在人格修养上“大方儒雅”有品位。由此可知，周瑜是一位非凡的时代人物！

周瑜的祖上曾做过汉太尉，他的父亲做过洛阳县令，是一个名门望族的后代。这个名门望族的后代为人非常慷慨，当他的好友孙策的父亲孙坚率军攻打董卓的时候，周瑜就腾出自己家的一个大房子，让孙家居住。

这是周瑜成功的第一个特质，他懂得交朋友，他交的朋友都是孙坚、孙策这样的大人物，更重要的是，他能给朋友提供帮助。

几年后，周瑜去探望担任丹阳太守的叔父周尚，遇到了正在外征战的孙策。周瑜也聚集了一帮人一起征战。正所谓兄弟齐心，铁打不动。在周瑜的帮助下，孙策攻下了大片土地，麾下有数万人。随后孙策继续征战，让周瑜回家等待机会。

这是周瑜成功的第二个特点，他有真本事，这也是他受人欣赏的最重要的一点。

周瑜被广泛批评的狭隘性更是荒唐。不过，《三国志·吴书》中《周瑜传》有一段文字，生动地记录了周瑜的气度和良好的修养。赤壁之战前夕，周瑜被任命为水师大都督，当时他才三十出头。一些老将对他心怀不满，比如程普就多次讽刺他。然而，“瑜自卑而容忍，从不与他争辩。程普后来很尊重他，对他恭敬有加。他告诉人，他与周公谨在一起，就像喝了美酒，却不知道自己喝醉了。”

与人交往，犹如饮美酒。典故出自程普与周瑜交往时的感受。陈寿所言的“曲有误，周郎回首”，成为后世文学作品中常见的典故。《三国志·吴书·周瑜传》陈寿记载：瑜幼时好音乐，纵酒三杯，有误，瑜亦知，知则回首。所以当时人们唱着“曲有误，周郎回首”的歌谣。

这样一位兼具刚柔并济、无可挑剔的优秀人格和令人敬佩的文武才华，再加上上天又格外眷顾他俊美的容貌，内外兼修，风度翩翩的人，周瑜可以说是非常完美了，就如同他的名字一样，如晋、如禹。

周瑜确实是一位大将，在赤壁之战中，他是孙刘联军的前线指挥官。当时，曹操大军在长江上列阵，战船连成一片，军旗飘扬，江东百姓惊恐不已，惊恐不已。然而周瑜却沉着冷静，头戴头巾，手摇羽扇，胸有成竹地运筹帷幄，指挥有方，最终以少胜多，战胜了敌人，取得了胜利。这是多么惊心动魄啊！所以苏东坡说：“想当年公瑾，小乔刚出嫁，英俊潇洒，一柄羽扇，头戴头巾，谈笑风生，毁掉了桅橹。”此时的周瑜真是一位少年英雄，朝气蓬勃，才华横溢啊！

当然，战争不是艺术，不可能这么潇洒，这么优雅，这么浪漫，更不可能在欢声笑语中把嚣张跋扈的“俘虏”给“消灭”。此时周瑜与小乔成婚已十年，并非“小乔初婚”，苏东坡这样说，只是为了着力刻画周瑜的英雄形象。

无论从政治抱负，还是从才华来说，周瑜都是三国时期杰出的人物之一。

孙权曾说：“若非周公瑾，吾不为帝王”（裴引《姜彪传》）。他评价周瑜：“公瑾英勇果敢，破孟德，开荆州，其后难成大器”（见《吕蒙传》）。陈寿认为：“周瑜、鲁肃智谋果断，群雄并起，实为奇才。”

这些评论都是准确的，可惜周瑜英年早逝，否则刘备也难以在荆州立足，诸葛亮日后也未必能有如此大的威名。