在《三国演义》中，貂蝉的美貌无人能及。后世也将貂蝉列入了中国古代四大美女之列。其实在《三国演义》中，貂蝉的出现和结局只有短短的一章，但她接触到的人都是重要人物。从董卓被迷惑到吕布被貂蝉美色所震怒，貂蝉在推翻董卓统治的过程中扮演了不可或缺的角色。

吕布太过固执任性，董卓死后不久也被杀，貂蝉就成了曹操的傀儡。关羽斩貂蝉的故事出自元代三国杂剧，也就是关羽被曹操收留的时期。关羽为人仗义，绝不投降。曹操的种种计谋都无济于事，包括把美艳的貂蝉送给关羽。

一天晚上，关羽喝了点酒，问貂蝉天下英雄是谁。貂蝉说刘备才是天下英雄，但是她却很瞧不起吕布。关羽大怒，他很佩服吕布的武功，听了这话，他觉得貂蝉忘了过去，是个花心的女人，要用这些甜言蜜语来勾引他。于是，他在月光下用青龙偃月刀杀死了貂蝉。

翻看古代的圣贤英雄，很多都是对女人不感兴趣的，古代女性的地位很低。那么关羽杀貂蝉，一方面是因为关羽本身不喜欢女人，同时又忠义，瞧不起小人。还有一个原因就是《三国演义》塑造的关羽形象高大，气节无比。

因此，在民间采访中，人们会不自觉地想要提升关羽的形象，元杂剧中关羽月下斩貂蝉的情节也就不难理解了。通过贬低貂蝉，关羽的形象得以塑造，影响力也得以进一步扩大。不太可能他发现了什么秘密。